Canberra verwelkomt wapenstilstand in het Midden-Oosten en hint op versoepeling van reisadviezen

Minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong heeft het twee weken durende staakt-het-vuren, overeengekomen door de Verenigde Staten, Israël en Iran, verwelkomd en noemde het een “cruciale stap richting de-escalatie”. In een gezamenlijke verklaring met premier Anthony Albanese gaf de regering aan dat Australië al lange tijd pleit voor een stopzetting van de vijandelijkheden die luchtvaartmaatschappijen dwongen om hun routes te wijzigen en reisadviezen ‘Niet reizen’ in de regio veroorzaakten. Het staakt-het-vuren wekt hoop dat commerciële luchtcorridors boven de Straat van Hormuz weer open kunnen gaan, mits de veiligheid gewaarborgd blijft. Volgens consulaire cijfers van DFAT zijn sinds het uitbreken van het geweld in februari meer dan 12.000 Australiërs teruggekeerd uit het Midden-Oosten. Door aanvallen op energie-infrastructuur en het omleiden van tankers heeft het conflict de wereldwijde toeleveringsketens zwaar getroffen en de verzekeringspremies voor vluchten boven de Golf tot recordhoogte opgedreven. Het staakt-het-vuren kan luchtvaartmaatschappijen zoals Qantas en Emirates in staat stellen om vluchttijden te verkorten die tot wel drie uur langer waren vanwege het vermijden van het Iraanse luchtruim. DFAT-functionarissen hebben aan belanghebbenden in de sector laten weten dat de Smartraveller-adviezen voor verschillende Golfstaten nog steeds op ‘Herzie je reisbehoefte’ staan, maar dat deze kunnen worden versoepeld als het bestand langer dan de eerste 14 dagen standhoudt. Dit zou zakelijke reizen naar belangrijke olie- en gasprojecten in Qatar, de VAE en Saoedi-Arabië mogelijk maken en expatgezinnen in staat stellen om de eerder uitgestelde Eid-vakanties te plannen. Reisspecialisten waarschuwen dat staakt-het-vuren kwetsbaar zijn. Bedrijven wordt aangeraden om voorafgaande reisgoedkeuringen te blijven eisen en de clausules voor oorlogsriskoverzekeringen te monitoren. Desondanks biedt deze diplomatieke pauze zeldzame hoop dat normale vluchtlijnen en visaverwerking – sommige ambassades beperkten hun werkzaamheden omdat personeel de regio niet kon doorkruisen – binnenkort weer kunnen worden hervat.