EU biometrisch grenssysteem start op 10 april, Australiërs moeten rekening houden met 70% langere wachttijden bij de grens

Australiërs die deze maand voor zaken of vakantie naar Europa reizen, zijn de eerste langeafstandreizigers die te maken krijgen met het nieuwe Entry/Exit System (EES) van de Europese Unie. Vanaf 10 april wordt bij elke niet-EU-bezoeker, waaronder ook houders van een Australisch paspoort, bij aankomst op een luchthaven in het Schengengebied een vingerafdruk en een live gezichtsherkenning gemaakt. Deze gegevens vervangen de oude paspoortstempel en worden drie jaar bewaard om de EU-autoriteiten te helpen bij het opsporen van overtreders en terugkerende overtreders.

Hoewel deze technologie wordt gepresenteerd als een veiligheidsverbetering, zorgden vroege tests in Portugal en Frankrijk voor wachtrijen tot wel twee uur, doordat reizigers moeite hadden met de onbekende kiosken en medewerkers vaak opnieuw biometrische gegevens moesten opnemen. Luchtvaart- en luchthavenorganisaties waarschuwen dat de verwerkingstijden nu “tot 70 procent langer” zijn dan voorheen. Ryanair-topman Michael O’Leary waarschuwde publiekelijk voor “aanzienlijke verstoringen” als er niet snel extra personeel wordt ingezet voor het drukke zomerseizoen in Europa.

Voor Australische bedrijven komt dit systeem op een ongelukkig moment: het gaat live net wanneer het voorjaar vol conferenties begint. Reisorganisaties adviseren hun klanten nu al om een extra uur in te plannen bij aankomst, langere overstaptijden te reserveren en vergaderingen zo te plannen dat er ruimte is voor onverwachte vertragingen bij de grenscontrole.



Zodra het systeem goed draait, zou het EES het herhaald binnenkomen juist moeten versnellen, omdat bij een tweede bezoek alleen een biometrische herverificatie nodig is. Maar grensexperts geven aan dat een inwerkperiode van zes tot negen maanden normaal is voor projecten van deze omvang. In de tussentijd kunnen reizigers overwegen om kleinere regionale luchthavens te gebruiken, waar het rustiger is, of hun gegevens vooraf te registreren als dat mogelijk is via pilotprogramma’s.

Organisaties die vaak naar de EU reizen, moeten ook hun zorgplicht herzien om ervoor te zorgen dat medewerkers het nieuwe proces begrijpen en op de hoogte zijn van de sancties bij overtreding van de automatische 90-dagen visumvrije periode.

Op de lange termijn vormt het EES een bouwsteen voor de langverwachte ETIAS-reistoestemming van de EU, die nu gepland staat voor eind 2026. Samen zullen deze systemen de Europese grensformaliteiten doen lijken op het Amerikaanse ESTA-model: digitaal, datarijk en steeds meer geautomatiseerd. Maar de komende maanden beloven een hobbelige periode te worden voor iedereen met een Australisch paspoort en een strak reisschema.