Sluiting van de Straat van Hormuz zorgt voor omwegen van twee weken en extra kosten op vrachtlijnen tussen Australië en Europa

Zes weken na het uitbreken van het conflict in de Golf heeft de feitelijke sluiting van de Straat van Hormuz ertoe geleid dat containerlijnen die Australië bedienen, hun routes via de Kaap de Goede Hoop moeten omleggen. Dit voegt 10 tot 14 dagen toe aan de transittijd en veroorzaakt een keten van noodtoeslagen voor brandstof, oorlogsriskio’s en conflicten. De in Melbourne gevestigde expediteur D&D Worldwide Logistics informeerde klanten op 7 april dat elke grote rederij op de routes Australië–Europa, Australië–Midden-Oosten en aanverwante handelslijnen nu extra kosten rekent tot wel 3.500 USD per 40-voets container.

De gevolgen reiken verder dan alleen de transportkosten. Exporteurs van gekoeld vlees, zuivel en citrus melden een toenemend risico op bederf doordat zendingen twee weken langer op zee verblijven, terwijl importeurs van kunstmest zich zorgen maken over leveringsproblemen voorafgaand aan het voorjaar. De luchtvrachtprijzen naar Europa zijn met 35 procent gestegen, omdat Golfcarriers als Emirates, Qatar en Etihad – die normaal gesproken 13 procent van de wereldwijde luchtvracht verzorgen – kampen met sluitingen van hubs en beperkte slots. Met het ultimatum van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump aan Iran op 8 april in het vooruitzicht, vrezen scenario-analisten dat een militaire escalatie het luchtruim boven de Golf volledig kan sluiten, wat de crisis verder zou verergeren.



Zelfs een staakt-het-vuren zou de achterstanden niet snel oplossen: analisten van Eurasia Group verwachten dat het minstens twee maanden zal duren voordat verzekeraars de dekking weer herstellen en rederijen hun schepen terug kunnen sturen naar de routes via Hormuz. Australische bedrijven met toeleveringsketens richting Europa worden dringend aangeraden hun voorraadstrategieën te herzien, waar mogelijk vooruit te boeken tegen vaste vrachtprijzen en de clausules van hun vrachtverzekeringen te controleren – standaard cognossementen sluiten oorlogsriskio’s uit. Verladers die gebruikmaken van noordelijke Australische havens krijgen op 16 april bovendien te maken met een extra algemene tariefverhoging van ANL, wat de kosten voor exporteurs in de mijnbouw en landbouw verder doet stijgen.

Het enige lichtpunt is de recente vrijhandelsovereenkomst tussen Australië en de EU, die er uiteindelijk toe zal leiden dat bijna 98 procent van de Australische goederen zonder invoerrechten Europa binnenkomt. Voorlopig zullen de hogere transportkosten echter waarschijnlijk zwaarder wegen dan de besparingen op tarieven, waardoor prijsherzieningen met klanten onvermijdelijk zijn.