Oppositie presenteert plan om sociale media van bezoekers te controleren vóór het verstrekken van Australische visa

De Australische Coalitie-oppositie heeft een streng nieuw immigratiebeleid gepresenteerd, waarbij elke buitenlandse bezoeker – van toeristen tot tijdelijke werknemers – verplicht wordt om hun socialmediaprofielen te overleggen als onderdeel van het visumproces. In een toespraak bij het Menzies Institute op 13 april stelde woordvoerder voor binnenlandse zaken Angus Taylor dat de huidige controles “naïef” zijn en het land blootstellen aan aanvragers met “ondermijnende bedoelingen”. Volgens het voorstel krijgen ambtenaren van het Ministerie van Binnenlandse Zaken toestemming om openbare berichten van aanvragers te doorzoeken op extremistische sympathieën, gewelddadige beelden of uitspraken die niet passen bij “Australische waarden”. Het non-discriminatoire visumproces – een pijler van het beleid sinds de jaren ’70 – zou daarmee worden vervangen door een “waardegericht” systeem, geïnspireerd op maatregelen die tijdens de Trump-regering in de Verenigde Staten werden ingevoerd. De Coalitie wil ook tijdelijke beschermingsvisa herintroduceren, wachttijden verlengen voordat migranten recht hebben op sociale uitkeringen en een “veilig-landlijst” opstellen die afwijzingen versnelt voor landen die als laag risico voor terugkeer worden beschouwd. Er wordt budget vrijgemaakt om het screeningteam van de Australian Security Intelligence Organisation uit te breiden en om Border Force-agenten te plaatsen binnen de trust- en veiligheidsafdelingen van sociale mediaplatforms. Als het plan wordt uitgevoerd, kunnen de verwerkingstijden voor recreatieve en kortetermijnzakenreizigers aanzienlijk toenemen. Bedrijven die personeel tijdelijk naar Australië sturen, moeten mogelijk rekening houden met nieuwe verplichtingen voor het delen van informatie en reputatieonderzoek naar de online activiteiten van werknemers. Brancheorganisaties waarschuwen al dat een algemene screening waardevolle bezoekers kan afschrikken en onderhandelingen over wederzijdse visumvrijstellingen kan bemoeilijken. Vooralsnog is het beleid vooral campagnepraat – maar aangezien migratie een belangrijk politiek thema is, doen bedrijven met mobiliteitsprogramma’s gericht op Australië er goed aan om te volgen of de Labour-partij vóór de begroting in mei gedeeltelijke maatregelen overneemt.