Landelijke gevangenisstaking breidt zich uit naar immigratiedetentiecentra

Belgische gevangenisbewakers zijn op 13 april om 22.00 uur begonnen aan een 24-uursstaking uit protest tegen wat vakbonden omschrijven als sluipende privatisering en een wetsvoorstel dat EU- en Zwitserse staatsburgers toestaat om in gevangenissen te werken. Door de staking werden grote delen van de gevangenissen in Antwerpen, Leuven en Namen gesloten, en het protest verspreidde zich naar vreemdelingenbewaringscentra in Merksplas, Brugge en Steenokkerzeel, waar buitenlandse gedetineerden in afwachting van uitzetting worden vastgehouden. De politie werd ingezet om een minimale dienstverlening te garanderen. Vakbonden stellen dat het uitbesteden van beveiligingstaken in de nog te openen Antwerpse ‘Dessel’-faciliteit een “gevaarlijk precedent” schept en dat het toelaten van niet-Belgische bewakers in strijd is met de grondwettelijke nationaliteitsclausule voor gezagsfuncties. Minister van Justitie Annelies Verlinden benadrukt dat de private bewakers alleen randtaken zoals bezoekerscontrole zullen uitvoeren en dat het openstellen van de arbeidsmarkt binnen de EU noodzakelijk is om 1.200 vacatures te vervullen. Voor managers van internationale mobiliteit onderstreept de staking het bredere personeelstekort dat Belgische autoriteiten ertoe brengt om nationaliteitsvereisten in bepaalde publieke functies te versoepelen. Werkgevers die niet-EU-talent naar België halen, kunnen uiteindelijk profiteren van snellere procedures als het beleid wordt uitgebreid, maar de politieke tegenwind wijst op mogelijke problemen bij de uitvoering. Gesprekken tussen vakbonden en minister van Ambtenarenzaken Vanessa Matz staan later deze week gepland. Als er geen akkoord komt, kunnen verdere stakingsacties de bezoeken en juridische procedures rond buitenlandse gedetineerden verstoren.