Hongkongse autoriteiten verwachten tussen 1 en 5 mei een recordaantal van 980.000 binnenkomsten van bezoekers uit het Chinese vasteland, een stijging van zeven procent ten opzichte van vorig jaar, zo blijkt uit schattingen na een interdepartementale vergadering onder leiding van Chief Secretary Eric Chan op 20 april. De Immigratiedienst waarschuwt dat de piekdrukte bij de stations Lo Wu en Lok Ma Chau kan oplopen tot 300.000 mensen per dag, terwijl het aantal luchtvaartpassagiers naar verwachting met 11 procent zal toenemen ten opzichte van vorig jaar. Om de doorstroming te bevorderen, zullen de autoriteiten 500 extra immigratieambtenaren inzetten en 120 tijdelijke balies openen bij grensovergangen over land, zee en lucht. De MTR Corporation verhoogt de frequentie van de East Rail tot 24 treinen per uur, en de pendeldienst over de Hongkong-Zhuhai-Macao-brug zal tijdens de drukste momenten elke 60 seconden vertrekken. Een gezamenlijk commandocentrum, waarin politie, douane, immigratie en transport samenwerken, zal 24/7 operationeel zijn met een hotline naar de controlepost in Shenzhen, zodat problemen met e-gates of opstoppingen bij toeristenbussen direct kunnen worden aangepakt. Toeristenbureaus worden gevraagd om reisschema’s te spreiden en elektronische betalingen te stimuleren om wachttijden bij populaire winkelgebieden te verkorten. De Travel Industry Authority verwacht ongeveer 770 toeristische groepen uit het vasteland, het dubbele van vorig jaar, wat druk zet op populaire locaties zoals Sai Kung East Country Park en de waterkant van Tsim Sha Tsui. De politie plant dronebewaking en tijdelijke afzettingen bij kampeerterreinen na klachten over zwerfafval tijdens de feestdagen in 2025. Voor bedrijven betekent de toestroom een welkome impuls: retailgroepen voorspellen een omzetgroei van 10-15 procent vergeleken met de week van de Dag van de Arbeid in 2025, waarbij luxe winkelcentra hun openingstijden verlengen tot middernacht. Tegelijkertijd moeten werkgevers met grenspendelaars rekening houden met langere reistijden; HR-afdelingen adviseren medewerkers om op 2 en 3 mei verlof aan te vragen of thuis te werken om de drukte bij de grensovergangen te vermijden. De overheid ziet deze periode ook als een test voor de volgende generatie digitale grensinitiatieven. Tegen het einde van het jaar worden 200 extra e-gates met gezichtsherkenning getest bij Lok Ma Chau, en Hongkong en Shenzhen onderhandelen over een ‘single-checkpoint’ vertrekhal die mogelijk vóór de Aziatische Spelen van 2027 wordt geopend—waardoor de doorlooptijd voor frequente zakenreizigers mogelijk wordt teruggebracht tot minder dan twee minuten.
Bron: South China Morning Post
