EU-experts van de ministeries van Binnenlandse Zaken kwamen op 4 mei in Brussel bijeen voor de eerste zitting van de Visa Working Party onder het Belgische voorzitterschap, met als focus een nieuw beoordelingskader voor landen die visumvrijstelling genieten. Zwitserland, als geassocieerd Schengenlid, nam via het gemengde comité deel, samen met Noorwegen, IJsland en Liechtenstein. De delegaties bespraken conceptcriteria voor het monitoren van visumvrije regimes—met aandacht voor irreguliere migratie, asieltrends en veiligheidsamenwerking—en bekeken een Commissie-rapport over het opstellen van een gemeenschappelijke ‘witte lijst’ van geverifieerde bedrijven die in aanmerking komen voor versnelde Schengen-zakenvisa. Tijdens de sessie werden ook de standpunten van de Raad voorbereid voor de trilogen volgende maand over de Digital Schengen Visa Regulation, die vanaf 2028 visumstickers zal vervangen door beveiligde QR-codes. Zwitserse functionarissen benadrukten hun ervaring met het uitgeven van volledig digitale nationale (D) visa sinds februari 2026 en pleitten ervoor dat elke EU-lijst van vertrouwde bedrijven ook openstaat voor in Zwitserland geregistreerde multinationals, om concurrentienadelen te voorkomen. Ze verwelkomden tevens de stappen om de in 2024 opgeschorte visumfaciliteringsclausules tussen de EU en Ethiopië te herroepen, waarbij werd opgemerkt dat Ethiopische staatsburgers een groeiende instroom van talent vormen in de farmaceutische en IT-clusters rond Basel en Zürich. Voor mobiliteitsteams binnen bedrijven is deze bijeenkomst een herinnering dat het Schengen-visumbeleid steeds meer datagedreven wordt, met real-time intrekkingsmechanismen bij pieken in irreguliere migratie. Bedrijven die afhankelijk zijn van kortetermijn-Schengenvisa voor projectmedewerkers doen er goed aan te controleren of ze in aanmerking komen voor de aanstaande ‘geverifieerde bedrijven’ versnelde procedure en alvast de benodigde compliance-documentatie te verzamelen. Een vervolgvergadering van de Working Party staat gepland op 25 juni, tegen die tijd wil de Raad de beoordelingsmethodiek afronden.
