China’s inspanningen om het betalingsverkeer voor buitenlanders toegankelijker te maken, werpen hun vruchten af. Cijfers van de centrale bank, gepubliceerd op 7 mei, tonen aan dat tijdens de recente Meivakantie het aantal betalingen door buitenlandse bezoekers met 45,15 procent is gestegen ten opzichte van vorig jaar, terwijl de totale waarde met 36,96 procent toenam. UnionPay en NetsUnion Clearing verwerkten samen bijna 29 miljard transacties ter waarde van 7,85 biljoen yuan (1,14 biljoen dollar) in vijf dagen. Ambtenaren schrijven deze groei toe aan drie factoren: een grotere groep visumvrije reizigers, de landelijke invoering van meertalige QR-codelezers en een vereenvoudigde koppeling van buitenlandse kaarten aan Alipay en WeChat Pay via een paspoortscan. Reishubs zoals de luchthaven Pudong in Shanghai en Beijing’s Universal Resort meldden dat meer dan 70 procent van de buitenlandse bezoekers mobiele betalingen gebruikte voor vervoer en maaltijden. Voor winkeliers en horecaondernemers benadrukken deze cijfers het extra omzetpotentieel van het accepteren van China’s dominante e-wallets. Bedrijven die voor de vakantie UnionPay QR-codes aanboden, zagen het gemiddelde bestedingsbedrag van buitenlandse klanten met 18 procent stijgen, blijkt uit brancheonderzoeken. Hotels die overstapten op UnionPay-kiosken verkortten de inchecktijd aan de balie met tot wel 40 procent, wat de gasttevredenheid verhoogde. Beleidsmakers zien naadloze betalingen als een hoeksteen van de ‘Soft Infrastructure Opening-Up’. De People’s Bank of China werkt naar verluidt aan een speciale, goedkope grensoverschrijdende betalingsrail om valutakosten onder 1 procent te brengen – goed nieuws voor mkb-bedrijven die buitenlandse klanten willen aantrekken. Teams die zich bezighouden met internationale mobiliteit worden geadviseerd hun voorlichtingsmateriaal te updaten: moedig medewerkers aan om dual-currency kaarten te activeren, de nieuwste wallet-apps te downloaden en wat contant geld bij zich te houden, omdat kleine verkopers buiten de grote steden digitale betalingen nog langzaam invoeren. De sterke bestedingsgroei sluit aan bij China’s bredere doel om de inkomsten uit inkomend toerisme te verhogen. Met de groeiende acceptatie van buitenlandse kaarten en uitbreiding van visumvrije routes voorspellen analisten dat de bestedingen van buitenlandse bezoekers tegen begin 2027 weer het piekniveau van 2019 kunnen bereiken van 131 miljard dollar, mits de wisselkoersschommelingen beperkt blijven.
