Canada neemt het voortouw in coalitie om Oekraïense kinderen die naar Rusland zijn gebracht, te herenigen met hun families

Minister van Buitenlandse Zaken Anita Anand zal maandag in Brussel een topbijeenkomst voorzitten die gericht is op het versnellen van de terugkeer van naar schatting 20.000 Oekraïense minderjarigen die gedwongen naar Rusland of door Rusland bezette gebieden zijn gebracht. Anand vertelde aan The Canadian Press vlak voor haar vertrek dat Ottawa zich extra inzet met praktische maatregelen – van forensische opsporing van kinderen tot veilige doorgangslogistiek – om families die door de oorlog zijn gescheiden weer samen te brengen.

Canada richtte eind 2024 mede de Internationale Coalitie voor de Terugkeer van Oekraïense Kinderen op en levert sindsdien forensische expertise, DNA-matching technologie en financiële steun aan ngo’s die evacuatiecorridors beheren. Tot nu toe zijn ongeveer 2.000 kinderen herenigd; onderzoekers van Yale University schatten dat het werkelijke aantal ontvoerde kinderen kan oplopen tot 35.000.



Tijdens de bijeenkomst in Brussel zal Canada extra financiering toezeggen voor mobiele consulaire teams en een vereenvoudigde tijdelijke verblijfsregeling aankondigen. Deze regeling maakt het mogelijk dat herenigde families tot drie jaar in Canada kunnen verblijven om te herstellen en hun volgende stappen te bepalen. Ambtenaren melden dat deze speciale visumcategorie binnen vijf dagen kan worden afgehandeld en dat aanvragers zijn vrijgesteld van biometrische kosten.

Dit initiatief heeft zowel diplomatieke als humanitaire betekenis. Het versterkt Canada’s ‘netwerkdiplomatie’, waarbij wordt samengewerkt met niet-traditionele bondgenoten zoals Qatar en Chili om druk op Rusland uit te oefenen en overdrachten te faciliteren. Het werk sluit ook aan bij Canada’s bredere mobiliteitsagenda, waarin gezinshereniging en kinderbescherming worden gezien als pijlers van een ‘waardegedreven’ immigratiestrategie.

Voor multinationale werkgevers die Oekraïens talent naar Canada halen, kan deze nieuwe regeling het makkelijker maken om medewerkers met minderjarige gezinsleden in de regio te ondersteunen. Immigratieadvocaten adviseren HR-teams om ministeriële richtlijnen nauwlettend te volgen, zodat ze deze optie snel kunnen integreren in hun mobiliteitsbeleid.