Mexicaanse president wijst Amerikaanse beschuldigingen van inmenging door consulaten in Amerikaanse politiek van de hand te midden van naderend onderzoek door het ministerie van Buitenlandse Zaken

In een ongewoon directe afwijzing van Washington verwierp de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum zaterdag de berichten dat de 53 Amerikaanse consulaten in Mexico zich zouden mengen in de binnenlandse Amerikaanse politiek. Tijdens haar dagelijkse persconferentie in het Palacio Nacional zei Sheinbaum: “Onze consulaten bestaan om Mexicanen in het buitenland te beschermen—niets meer,” naar aanleiding van een bericht van CBS News dat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken overweegt sommige posten te sluiten of te downgraden na de dood van twee CIA-agenten bij een mislukte anti-drugsactie in Sinaloa vorige maand. Het vooruitzicht van consulaatsluitingen heeft bedrijven aan beide zijden van de grens en organisaties voor immigranten ongerust gemaakt. Het Mexicaanse consulaatnetwerk in de VS—door migratiedeskundigen wel de “51e staat” genoemd—verstrek jaarlijks ongeveer 1,2 miljoen consulaire ID-kaarten en 700.000 paspoorten, beheert 65 mobiele consulaatsdiensten en werkt samen met Amerikaanse banken aan producten voor geldtransfers. Eventuele gedwongen sluitingen zouden de documentatieprocessen voor miljoenen werknemers met een dubbele nationaliteit verstoren en de wachttijden voor essentiële documenten die nodig zijn voor Amerikaanse immigratie, I-9 en REAL ID procedures kunnen verlengen. Amerikaanse functionarissen hebben een onderzoek niet publiekelijk bevestigd, maar congresleden die streng zijn op grensveiligheid beweren al langer dat consulaten “quasi-juridisch advies” geven dat onregelmatige migratie aanmoedigt en ongedocumenteerde Mexicanen beschermt tegen uitzetting. Sheinbaum stelde daartegenover dat de consulaten “zeer respectvol zijn ten opzichte van het Amerikaanse beleid” en dat Mexico geen diplomatieke nota heeft ontvangen waarin vermeende overtredingen worden genoemd. Voor multinationals met grote Mexicaanse personeelsgroepen—vooral in de landbouw, horeca en industrie—maakt deze onzekerheid de reisplannen voor de zomer ingewikkelder. Werknemers moeten mogelijk hun Mexicaanse paspoort vernieuwen of volmachten regelen voordat er mogelijke onderbrekingen in de dienstverlening optreden. Amerikaanse bedrijven doen er goed aan alternatieve consulaten in kaart te brengen en het Federal Register te volgen voor wijzigingen in de acceptatie van Matrícula Consular ID’s bij de verificatie van formulier I-9. Diplomaten aan beide kanten verwachten eerder een onderhandelingsoplossing dan sluitingen, mogelijk met strengere rapportageverplichtingen of beperkingen op consulaire outreachprogramma’s. Toch is het voor leidinggevenden die verantwoordelijk zijn voor grensoverschrijdende personeelsstromen verstandig om het personeel te informeren over noodplannen voor documentatie en actuele lijsten bij te houden van erkende dienstverleners in Houston, Chicago en Los Angeles—drie centra die een derde van alle Mexicaanse consulaire aanvragen in de VS afhandelen.