Luchthaven Praag opent eGATE automatische paspoortcontrole voor reizigers uit het Verenigd Koninkrijk, Japan, Taiwan en Zuid-Korea

Václav Havel Airport Praag zet grote stap richting volledig digitale grensafhandeling. Op vrijdag 16 mei 2026 om 17:05 uur is het uitgebreide eGATE-programma in gebruik genomen, waarmee ook reizigers uit het Verenigd Koninkrijk, Japan, Taiwan en Zuid-Korea met een biometrisch paspoort automatisch kunnen uitchecken via dezelfde kiosken die al langer beschikbaar zijn voor EU-, EER- en Zwitserse burgers. Deze wijziging, bevestigd door de Buitenlandse Politie en luchthavenexploitant Prague Airport, volgt zes weken na de invoering van het EU-brede Entry/Exit System (EES). Tot nu toe waren de 29 automatische poorten in Praag alleen toegankelijk voor reizigers van 15 jaar en ouder met een biometrisch paspoort uit de EU/EER of Zwitserland. Door vier grote, visumvrije markten toe te voegen – samen goed voor ongeveer 650.000 passagiers per jaar – verwacht de luchthaven minstens 30 seconden per handmatige controle te besparen en personeel vrij te maken voor risicovollere secundaire controles. Reizigers moeten nog steeds voldoen aan de standaard Schengen-kortverblijfsregels en de poorten zijn voorlopig alleen beschikbaar bij **vertrekken naar niet-Schengenbestemmingen**, waar de wachtrijen traditioneel het langst zijn. Volgens de Buitenlandse Politie was de timing afhankelijk van de lancering van EES in april. “We moesten de software aanpassen zodat elke eGATE-transactie ook een nieuwe biometrische registratie in EES activeert,” lichtte woordvoerder Josef Urban toe. De afgelopen maand is het systeem getest op lege banen tijdens daluren, waarbij de gemiddelde verwerkingstijd onder de 16 seconden daalde. Vanuit zakelijk en mobiliteitsperspectief is deze uitbreiding bijzonder waardevol. Zuid-Korea en Taiwan zijn snelgroeiende investeerders in de halfgeleider- en batterijsector in Tsjechië, terwijl het VK de grootste niet-EU-luchtmarkt van het land blijft. Snellere grensafhandeling helpt luchtvaartmaatschappijen om de omlooptijden tijdens het zomerschema strak te houden, zeker nu startbaan 06/24 gesloten is voor renovatie en alle vluchten via de kortere baan 12/30 verlopen. Immigratieadvocaten adviseren bedrijven hun personeel te informeren dat **alleen biometrische paspoorten worden geaccepteerd** en om papieren instapkaarten te bewaren tot na de veiligheidscontrole, aangezien eGATE-bewijzen niet worden uitgegeven. De politie waarschuwt bovendien dat willekeurige handmatige controles blijven plaatsvinden, dus reizigers moeten voldoende tijd inplannen. Desondanks juichen reismanagers deze stap toe als een duidelijk signaal dat Praag de digitalisering versnelt in aanloop naar de volledige uitrol van EES/ETIAS in juni 2026.