Last-minute gesprekken proberen stakingen in de Londense metro te voorkomen die het woon-werkverkeer in de hoofdstad bedreigen

Reizen op een van ’s werelds drukste metrosystemen kan volgende week volledig stil komen te liggen als de bemiddelingsgesprekken van maandag tussen Transport for London (TfL) en de vakbond Rail, Maritime and Transport (RMT) mislukken. Chauffeurs zijn gepland om dinsdag 2 juni en donderdag 4 juni het werk neer te leggen uit protest tegen een voorgesteld vierdaags rooster dat volgens de RMT de diensttijden verlengt en de flexibiliteit vermindert. TfL’s operationeel directeur Claire Mann riep reizigers op om “vooraf te controleren” en waarschuwde dat de Circle-, Piccadilly- en grote delen van de Central- en Metropolitan-lijnen mogelijk helemaal niet rijden. De Elizabeth-lijn, DLR en London Overground blijven wel rijden, maar worden naar verwachting “uitzonderlijk druk”, wat de overstaptijden voor luchtreizigers via Paddington naar Heathrow en zakenreizigers bij Canary Wharf zal verlengen. De stakingen komen op een gevoelig moment: hotels in het centrum van Londen zitten bijna vol vanwege een midweekse medische technologieconferentie in ExCeL, terwijl de overwinningsparade van Arsenal FC het oppervlaktevervoer in Noord-Londen al zwaar belast. Veel multinationals hebben noodplannen geactiveerd en adviseren personeel thuis te werken of accommodatie te boeken op loopafstand van vergaderlocaties. Als het conflict niet wordt opgelost, schatten analisten dat de twee stakingsdagen de bezoekerseconomie van de hoofdstad tot wel £40 miljoen kunnen kosten en meer dan 1,2 miljoen reizigers kunnen treffen. Met de loononderhandelingen in andere TfL-afdelingen nog onopgelost, bereiden managers van zakenreizen zich voor op een zomer met afwisselende stakingen, tenzij er een langetermijnakkoord wordt bereikt.