Ostatnia chwila rozmów, by powstrzymać strajki w londyńskim metrze zagrażające codziennym dojazdom w stolicy

Podróże jednym z najruchliwszych systemów metra na świecie mogą w przyszłym tygodniu całkowicie stanąć, jeśli poniedziałkowe rozmowy pojednawcze między Transport for London (TfL) a związkiem zawodowym Rail, Maritime and Transport (RMT) zakończą się fiaskiem. Kierowcy planują strajk we wtorek 2 czerwca oraz czwartek 4 czerwca, protestując przeciwko proponowanemu czterodniowemu grafikowi, który – według RMT – wydłuża poszczególne zmiany i ogranicza elastyczność. Dyrektor operacyjna TfL, Claire Mann, apeluje do pasażerów, by „sprawdzali informacje przed podróżą” i ostrzega, że na liniach Circle, Piccadilly oraz dużych odcinkach Central i Metropolitan może nie kursować żaden pociąg. Linia Elizabeth, DLR oraz London Overground będą działać, ale spodziewane jest ich „wyjątkowo duże obciążenie”, co wydłuży czas przesiadek, zwłaszcza dla podróżnych korzystających z lotniska Heathrow przez stację Paddington oraz biznesmenów przesiadających się na Canary Wharf. Strajki przypadają na newralgiczny okres: hotele w centrum Londynu są niemal pełne z powodu środowego kongresu technologii medycznych w ExCeL, a parada zwycięstwa Arsenalu FC już mocno obciążyła transport naziemny na północy miasta. Wiele międzynarodowych firm uruchomiło plany awaryjne, zalecając pracownikom pracę zdalną lub rezerwację noclegów w pobliżu miejsc spotkań. Jeśli spór nie zostanie rozwiązany, analitycy szacują, że dwudniowy strajk może kosztować gospodarkę turystyczną stolicy nawet 40 milionów funtów i zakłócić ponad 1,2 miliona podróży pasażerskich. Wobec nierozstrzygniętych negocjacji płacowych w innych działach TfL, menedżerowie ds. podróży służbowych przygotowują się na lato pełne sporadycznych strajków, jeśli nie zostanie osiągnięte długoterminowe porozumienie.