Russische aanvragers die hopen op flexibele meervoudige Schengenvisa, krijgen te maken met aanzienlijk strengere voorwaarden: gegevens verzameld door het in Moskou gevestigde AK&M en geciteerd op 13 juni tonen een daling van 90% op jaarbasis in het aandeel visa met een lange geldigheidsduur. Italië – historisch gezien een van de populairste consulaten voor Russische recreatieve en winkelreizen – heeft zijn beleid aangepast aan de EU-richtlijnen die in 2024 zijn ingevoerd na de Russische inval in Oekraïne. Consulaire bronnen melden dat de Italiaanse posten in Moskou en Sint-Petersburg nu vooral eenmalige visa uitgeven die gebonden zijn aan specifieke reisdata, met een geldigheidsduur die zelden langer is dan 15 dagen. Aanvragers met een vlekkeloze reisgeschiedenis kunnen soms een dubbel-entry visum krijgen, maar de tijd van driejarige meervoudige ‘toeristisch-zakelijke’ visa lijkt voorbij. Ook de verwerkingstijden nemen toe: visumdiensten waarschuwen dat klanten rekening moeten houden met tot vier weken, tegenover de pre-oorlog norm van 10–14 dagen. De piekvraag dreigt daardoor door te lopen in juli, terwijl afspraken voor reizen in augustus al schaars zijn. Voor Italiaanse luxe winkels – die begin 2023 een toename zagen van Russische toeristen met hoge bestedingen – kan deze verandering de omzet drukken, juist nu het herstel na de pandemie stabiliseert. Ook de zakelijke mobiliteit wordt indirect geraakt. Russische managers die voor trainingen of bestuursvergaderingen naar Italië worden uitgenodigd, moeten hun reizen nu plannen binnen nauwere visumperiodes, wat meerlandenreizen bemoeilijkt die voorheen met één Schengenvisum konden worden afgehandeld. Werkgevers doen er goed aan extra voorbereidingstijd in te calculeren, te controleren of uitnodigingsbrieven exacte in- en uitreisdata vermelden en, waar nodig, nationale visa te overwegen die alleen voor Italië geldig zijn. EU-functionarissen benadrukken dat het beleid geen algeheel verbod is, maar een veiligheidsbeoordeling per geval weerspiegelt. Toch is de praktische uitkomst duidelijk: zolang de geopolitieke spanningen aanhouden, moeten Russische staatsburgers – zelfs frequente reizigers – rekening houden met visa voor één specifiek doel en voorbereid zijn om accommodatie, verzekering en retourtickets gedetailleerder aan te tonen.
Bron: AK&M Newswire
