In de vroege ochtend van 18 juni schakelde een patrouille van de U.S. Coast Guard Station Miami Beach een snelle skiff uit, één mijl ten zuiden van Key Biscayne, nadat het vaartuig herhaalde bevelen om te stoppen negeerde. Aan boord troffen de agenten 25 personen aan die zich als burgers van de Volksrepubliek China identificeerden. Niemand raakte gewond en de migranten werden overgebracht naar het schip Margaret Norvell voor een eerste screening, waarna ze werden overgedragen aan U.S. Customs and Border Protection’s Air & Marine Operations en Homeland Security Investigations. Autoriteiten benadrukken dat dit incident een sterke toename laat zien van maritieme migratiepogingen door Chinese staatsburgers – ontmoetingen in de Florida Straits zijn sinds oktober 2025 meer dan verdubbeld. Smokkelaars maken gebruik van socialmediavideo’s die de route veiliger doen lijken dan de tocht door de Darién Gap, en vragen migranten tot wel 30.000 dollar voor een plek op een overvolle speedboot. Voor bedrijven die afhankelijk zijn van Chinese technici of leidinggevenden voor het onderhoud van Amerikaanse faciliteiten, onderstreept dit incident het zero-tolerancebeleid van de regering: waarnemend assistent-secretaris Lauren Bis herhaalde dat “onze grenzen, over land of zee, GESLOTEN zijn.” Reismanagers binnen bedrijven moeten rekening houden met strengere controles bij grensovergangen en mogelijke vertragingen voor legitieme B-1/B-2 bezoekers die via Zuid-Florida reizen. De onderschepping toont ook het groeiende gebruik van “uitschakelend vuur” door het Department of Homeland Security en de samenwerking tussen verschillende instanties. De Medium Energy Mobile X-ray units van CBP – die op dezelfde dag onder een nieuw contract met Leidos zijn aangeschaft – zullen binnenkort maritieme onderscheppingen versterken door verdachte vaartuigen te scannen zodra ze aan land komen. Logistieke bedrijven met gebonden magazijnen in de buurt van Miami moeten zich voorbereiden op inspecties op korte termijn en mogelijke verkeershinder wanneer in beslag genomen vaartuigen worden binnengebracht voor bewijsverwerking.
Bron: Homeland Security Today
