Tsjechische ambassade in Pretoria hervat visumverwerking na opheffing van opschorting op 19 juni

PRETORIA — Na drie zenuwslopende weken voor Zuid-Afrikaanse bedrijven, heeft de Tsjechische ambassade sinds maandag 19 juni 2026 haar volledige visumdiensten hervat. VFS Global, het uitbestede aanvraagcentrum van de ambassade, bevestigde dat de tijdelijke sluiting van 28 mei tot 19 juni — aanvankelijk toegeschreven aan een IT-systeemmigratie — is opgeheven en dat achterstanden nu worden weggewerkt op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt. De onderbreking zorgde ervoor dat tientallen mijnbouw-, engineering- en farmaceutische bedrijven hun vluchten en hotelreserveringen voor Tsjechië-gebaseerde trainingsprogramma’s moesten omboeken. Verschillende multinationals vertelden Global Mobility News dat de opschorting hen extra kosten van 1,5 miljoen ZAR (ongeveer €73.000) aan wijzigingskosten en contractboetes heeft gekost. Nu de werkzaamheden weer lopen, zijn er prioriteitsafspraken vrijgemaakt voor reizigers met vertrekdata vóór 15 juli, terwijl standaard Schengen- en langetermijnzakenvisumafspraken via de VFS online kalender worden ingepland. HR-teams dienen rekening te houden met twee procedurewijzigingen die tegelijk met de herstart zijn ingevoerd. Ten eerste is de biometrische registratie verplaatst naar een nieuwe beveiligde werkplek binnen het ambassadecomplex, in plaats van de VFS-lounge; aanvragers moeten daarom een extra veiligheidscontrole inplannen. Ten tweede zal de ambassade een pilot starten met een “Remote Decision”-model waarbij de beslissing in Praag wordt genomen in plaats van in Pretoria — dit verkort de gemiddelde verwerkingstijd van 15 naar 10 kalenderdagen, maar maakt het verplicht om paspoorten per koerier terug te sturen. Zuid-Afrika is een strategische partner voor Tsjechië’s defensie-, auto- en energiesector; de wederzijdse handel groeide vorig jaar met 11 procent. De hervatting is dan ook goed nieuws voor Tsjechische leveranciers die technici naar de platinamijnen in Rustenburg sturen en voor Zuid-Afrikaanse fintech-startups die in augustus deelnemen aan Prague Tech Week. Mobiliteitsmanagers wordt aangeraden de VFS-updates dagelijks te volgen totdat de wachtrijen weer genormaliseerd zijn, wat begin juli wordt verwacht.