Drakenbootfestival zorgt voor toename grensoverschrijdend reizen en druktebeheersing

Peddels raakten het water en draaideurtjes klikten synchroon op 19 juni, toen Hongkong het Tuen Ng (Drakenboot) Festival verwelkomde—een officiële feestdag die traditioneel een van de drukste binnenlandse en grensoverschrijdende reisweekenden van de stad inluidt. Volgens China Daily (Asia Edition) stroomden vanaf 7 uur ’s ochtends menigten samen bij de waterkanten van Aberdeen, Stanley en Tsim Sha Tsui om meer dan 5.000 peddelaars te zien strijden, terwijl toeristengroepen uit Shenzhen en Guangzhou met vroege hogesnelheidstreinen arriveerden. De Immigratiedienst vertelde Global Mobility News dat ze op die dag 770.000 passagiersbewegingen verwerkte—een stijging van 18 procent ten opzichte van vorig jaar—en alle 28 aankomstbalies op West Kowloon, Lok Ma Chau Spur Line en de Hongkong-Zhuhai-Macao Brug opende om wachtrijen te beheersen die op een gegeven moment opliepen tot 40 minuten. Extra veerboten werden ingezet tussen Hongkong en Macau, en het Transportdepartement gaf toestemming voor 180 extra grensoverschrijdende busritten. De autoriteiten op het vasteland versoepelden op hun beurt de quotums voor dezelfde dag terugkeer voor Hongkongers die Shenzhen binnenkomen, een proefregeling die na het lange weekend wordt geëvalueerd. Voor werkgevers heeft deze toestroom operationele gevolgen: koeriersbedrijven meldden vertragingen bij de uiterste inlevertijden, en HR-teams die personeel verplaatsen van Shenzhen techparken naar Hongkong kregen het advies om piekmomenten in de middag te vermijden. Facilitair managers van internationale banken in Central vroegen medewerkers met de mogelijkheid tot thuiswerken dit ook te doen, vanwege de kans op zware avondregen en verkeersopstoppingen. Op de langere termijn fungeerde het festival als een live stresstest voor de “naadloze e-Channel” poorten die de Immigratiedienst op 25 juni officieel zal lanceren bij de Hongkong-Zhuhai-Macao Brug. Ambtenaren meldden dat het systeem tijdens de zachte lancering op vrijdagavond via het personeelskanaal van de brug 50.000 gebruikers zonder problemen verwerkte.