Hooggeplaatste Beijing-gezant inspecteert nieuwe Huanggang-grenspost voorafgaand aan invoering gezamenlijke immigratiecontrole

Xia Baolong, een hoge functionaris van de centrale overheid, heeft op 18 juni een tweedaagse inspectiereis door Hongkong afgerond, waarbij de nadruk lag op de binnenkort te openen Huanggang-poort—een mega landgrensovergang die de huidige 24-uursfaciliteit Lok Ma Chau zal vervangen. De gefaseerde ingebruikname staat gepland voor juli. De vernieuwde grenspost zal werken volgens een model van “gezamenlijke inspectie en gezamenlijke inklaring”, waardoor reizigers zowel de Hongkongse als de vastelandse in- en uitreisformaliteiten in hetzelfde gebouw kunnen afhandelen.

Tijdens het bezoek gaf Hongkongs Chief Executive John Lee een toelichting aan Xia over de wetgevende stappen die nodig zijn om de co-locatie regeling af te ronden, vergelijkbaar met het systeem dat al wordt gebruikt bij het hogesnelheidstreinstation West Kowloon. Veiligheidssecretaris Chris Tang bevestigde later dat het Permanente Comité van de Nationale Volkscongres volgende week een wetsvoorstel zal beoordelen, waarna de SAR-regering de benodigde wetgeving aan de Wetgevende Raad zal voorleggen. Na goedkeuring zal Huanggang de grootste landgrensovergang ter wereld zijn qua ontwerpcapaciteit.

Voor bedrijven betekent de upgrade snellere inklaring en 24/7 goederenstromen tussen de technologische zones van Hongkongs Northern Metropolis en het district Futian in Shenzhen. Logistieke aanbieders verwachten dat de deur-tot-deur transporttijden met vrachtwagens met maximaal 30 minuten kunnen afnemen, wat just-in-time leveringen van hoogwaardige elektronica en verse producten zal verbeteren. Het dagelijkse aantal forenzen, dat nu is begrensd op 200.000 passagiers, zal volgens transport- en logistieksecretaris Mable Chan binnen drie jaar naar verwachting verdubbelen.

Compliance-teams moeten zich echter voorbereiden op handhaving door twee instanties onder één dak. Zowel Hongkongse als vastelandse douanebeambten zullen bevoegd zijn in hun respectievelijke zones, wat betekent dat bedrijven hun medewerkers moeten informeren over verschillende belastingvrije toegestane hoeveelheden, inspectiebevoegdheden voor datadragers en quarantainevoorschriften. Bedrijven die personeel over de grens verplaatsen, moeten ook rekening houden met meerdere werkvergunningen, waaronder vastelandse reistoestemmingen voor Hongkongse inwoners en nieuw gestroomlijnde Business Visit-vergunningen voor Shenzhen.

Het Huanggang-project maakt deel uit van een breder Northern Metropolis-plan dat gericht is op het integreren van onderwijs, onderzoek en ontwikkeling en geavanceerde productie over de grens heen. Mobiliteitsplanners doen er goed aan de aankomende pendelbusverbindingen naar het Hong Kong Science Park en de voorkeursquota voor huisvesting voor grensoverschrijdend talent in de gaten te houden—beide staan gepland voor consultatie later dit jaar.