De oost-Chinese stad Wenzhou presenteerde op 23 juni haar grootste deelname ooit aan de Hong Kong International Travel Expo (ITE) en tekende samenwerkingsintenties met 11 Hongkongse groothandelaars en twee Europese online reisbureaus. Stadsfunctionarissen benadrukten de nieuwe visumvrije transitregels via Wenzhou Longwan Airport, waar buitenlandse reizigers nu tot 144 uur mogen verblijven zonder een visum voor het vasteland, mits ze doorreizen naar een derde land. De exposanten promootten bijzondere producten zoals kustwandelroutes en rondleidingen door ambachtelijke schoenfabrieken, gericht op overzeese Chinezen en avontuurlijke reizigers. De Hongkongse retailgigant Sincere Travel kondigde aan vanaf september elke vrijdag weekendcharters naar Wenzhou te starten, waarbij belastingvrije winkelvouchers worden gecombineerd met fabrieksoutlet tours – een concept dat eerder alleen in Guangzhou werd aangeboden. Voor bedrijven in Hongkong openen deze deals nieuwe MICE-mogelijkheden (meetings, incentives, conferenties, tentoonstellingen) op slechts 90 minuten vliegen. Evenementenplanners wijzen op lagere locatiekosten – ongeveer 40% goedkoper dan Shanghai – en vereenvoudigde toegang voor buitenlandse deelnemers die via Hongkong reizen. Deze deelname sluit aan bij Beijing’s streven om de instroom van toeristen te spreiden buiten de grote steden. Analisten verwachten dat samenwerkingen tussen secundaire steden en Hongkongse touroperators de SAR kunnen helpen haar traditionele rol als “super-connector” te herwinnen, met soepele visumafhandeling en gecombineerde lucht- en treinreizen. Reisspecialisten adviseren bedrijven echter om te controleren of medewerkers geldige meervoudige binnenkomstvisa voor het vasteland hebben als de reis langer duurt dan de 144 uur visumvrije periode, en extra tijd in te plannen voor biometrische vingerafdrukken bij aankomst op Wenzhou Airport tijdens de pilotfase.
