Een voorpagina-artikel in Hong Kong’s Wen Wei Po van 23 juni waarschuwde voor bureaus die zogenoemde “one-stop pakketten” aanbieden, waarbij wordt beloofd dat de verlenging van het Top Talent Pass- of Technology Talent Admission Scheme gegarandeerd is door aanvragers een lege vennootschap te laten oprichten en zichzelf in dienst te nemen. Advocaat Luk Wai-hung vertelde de krant dat deze praktijk “uiterst risicovol is vanuit juridisch oogpunt” en kan neerkomen op fraude of het gebruik van valse documenten, wat kan leiden tot een gevangenisstraf van maximaal 14 jaar en een boete van HK $150.000. De Immigratiedienst bevestigde dat zij routinematig onaangekondigde controles uitvoert om te verifiëren of de sponsorerende bedrijven daadwerkelijk actief zijn, door financiële overzichten, belastingaangiften en loonadministratie te controleren. Als een bedrijf blijkt te zijn opgezet als façade, kan het visum met terugwerkende kracht worden ingetrokken en kan de houder worden uitgezet, zelfs als deze al een permanente verblijfsvergunning heeft. Recidivisten riskeren een zwarte lijst voor toekomstige aanvragen. De waarschuwing volgt op een toename van advertenties van adviesbureaus die zich richten op tech-ondernemers uit het vasteland die via een snelle route een verblijfsvergunning in Hong Kong willen verkrijgen, voorafgaand aan beursintroducties. Sommige pakketten, geprijsd tussen HK $80.000 en 120.000, omvatten de aankoop van een shelf company, virtuele kantoorruimte en gefingeerde zakelijke contracten om ambtenaren te imponeren. Adviseurs op het gebied van bedrijfsverplaatsingen raden echte start-ups aan om gedegen bewijs van bedrijfsactiviteiten te bewaren, zoals klantfacturen, MPF-bijdragen en bewijs van lokale aanwerving, om audits te doorstaan. Werkgevers die sleutelpersoneel sponsoren, wordt aangeraden om geen “doe-het-zelf” shortcuts te nemen, maar in plaats daarvan gerenommeerde advocatenkantoren in te schakelen. Het niet naleven hiervan kan de timing van een beursgang in gevaar brengen, reputatieschade veroorzaken en de verlenging van visa voor familieleden van werknemers bemoeilijken. Deze zaak benadrukt ook het belang van het zorgvuldig controleren van immigratiemakelaars: volgens de wet van Hong Kong mogen alleen gekwalificeerde advocaten of accountants een vergoeding vragen voor het geven van immigratieadvies. HR-teams wordt geadviseerd hun interne beleidsregels bij te werken met verwijzing naar de Gedragscode voor Arbeidsbureaus en due-diligence rapporten te eisen voordat externe consultants worden ingeschakeld.
Bron: Wen Wei Po
