Visumvrije regels zorgen voor meer dan 2 miljoen buitenlandse bezoekers in Shanghai in eerste helft 2026

Shanghai bevestigt opnieuw zijn status als China’s belangrijkste internationale toegangspoort. Grensinspectieautoriteiten maakten op 6 juli bekend dat de metropool in de eerste helft van 2026 maar liefst 21,13 miljoen inkomende en uitgaande bewegingen registreerde, waaronder 3,17 miljoen buitenlandse bezoekers. Meer dan 2,05 miljoen van deze buitenlanders – bijna twee derde – maakten gebruik van China’s uitgebreide 30-dagen visumvrije regeling of het 240-uur (10-daags) transit-zonder-visum programma. Deze cijfers bevestigen dat het eenzijdige visumvrijstellingsbeleid dat Beijing eind 2025 introduceerde, snel leidt tot een daadwerkelijke groei van het verkeer bij belangrijke grensovergangen.

De lokale overheid van Shanghai en de Nationale Immigratieadministratie (NIA) hebben bovenop het nationale beleid extra faciliteiten toegevoegd. Denk aan extra e-poorten voor biometrische controle, meertalige zelfbedieningskiosken bij aankomst en een speciale “business events” rij op de luchthaven Pudong voor MICE-deelnemers waarvan de organisatoren vooraf lijsten indienen. Deze maatregelen verkorten de immigratietijd gemiddeld met acht minuten, waardoor Shanghai kan concurreren met regionale hubs als Singapore en Seoul.



Er ontstaan nieuwe passagierssegmenten. Grensambtenaren melden dat ongeveer 14 procent van de visumvrije reizigers cruisepassagiers waren, mede dankzij de lancering op 6 juni van de eerste “bestemmingsvrije cruise” van het vasteland – een drie nachten durende zeecruise die vertrekt vanuit de Yangtze-monding en terugkeert zonder een buitenlandse haven aan te doen. Deze pilotroute vereiste een eigen exit-entry vergunning en heeft al meer dan 35.000 passagiersbewegingen verwerkt.

Voor bedrijven onderstrepen de cijfers de groeiende eenvoud om kortetermijnbezoekers en technische specialisten naar China te halen. Organisatoren van regionale bijeenkomsten verplaatsen evenementen steeds vaker van Hongkong naar Shanghai om te profiteren van soepelere toegangsregels en een ruimer hotelaanbod. Reismanagers wordt echter aangeraden de geschiktheid goed te controleren: houders van diplomatieke of dienstpaspoorten, journalisten en iedereen die wil werken of studeren, hebben nog steeds een standaardvisum nodig.

Al met al zal de ervaring van Shanghai waarschijnlijk andere steden van het hoogste niveau inspireren om in 2027 bij Beijing te pleiten voor extra eenzijdige visumvrijstellingsquota.