De langverwachte Schengen-evaluatie van de Republiek Cyprus is eindelijk gepubliceerd – en het resultaat is positief. In een rapport van 60 pagina’s, dat op 12 juli laat naar de hoofdsteden van de EU werd gestuurd, concluderen inspecteurs van de Commissie dat Cyprus “voldoet aan de noodzakelijke voorwaarden voor de volledige toepassing van het Schengenacquis”, van de grenscontrole-infrastructuur op de luchthavens van Larnaca en Paphos tot de connectiviteit van informatiesystemen en de visumuitgiftepraktijk. Hoewel er politiek gevoelige kwesties blijven – met name hoe de zogenaamde “groene lijn” die de twee gemeenschappen op het eiland scheidt en de Britse soevereine basisgebieden worden beheerd – benadrukte de Commissie dat deze zaken geen belemmering vormen op het niveau van technische gereedheid. Ambtenaren merkten op dat Cyprus sinds de desktopreview van 2021 zo’n 120 aanbevelingen heeft opgevolgd, de interface van het Visa Informatie Systeem heeft verbeterd en op schema ligt om in het vierde kwartaal van 2026 aan te sluiten op EES, ETIAS en EURODAC. Lidmaatschap zou het zakelijk reizen van en naar Cyprus ingrijpend veranderen. Paspoortcontroles op vluchten naar Schengenlanden zouden verdwijnen, wat de overstaptijden op knooppunten als Frankfurt, Parijs-CDG en Amsterdam aanzienlijk verkort. Derdelanders met een Cypriotische verblijfsvergunning krijgen Schengen-brede mobiliteit voor kort verblijf – een concurrentievoordeel voor multinationals die regionaal personeel op het eiland stationeren. Luchtvaartmaatschappijen en touroperators plannen al aanpassingen in hun dienstregelingen voor de lucratieve markt tussen het VK en Cyprus zodra de nieuwe regels van kracht worden. De uitdaging is nu politiek. Toetreding vereist unanieme goedkeuring van de Raad van de EU. Diplomaten in Brussel herinneren eraan dat Bulgarije en Roemenië meer dan tien jaar moesten wachten na positieve technische evaluaties. De Cypriotische minister van Buitenlandse Zaken, Constantinos Kombos, start een diplomatieke offensief om vóór het einde van 2026 een stemming te verzekeren, met het argument dat de geostrategische rol van het eiland, de recente vooruitgang in migratiecontrole en het robuuste gebruik van EU-informatiesystemen een overtuigend pleidooi vormen. Mobiliteitsmanagers binnen bedrijven doen er goed aan de tijdlijn nauwlettend te volgen. Als de goedkeuring van de Raad dit najaar wordt verkregen, moeten vervoerders al in het voorjaar van 2027 hun aankomststromen op EU-luchthavens herinrichten en kunnen medewerkers met een Cypriotische vergunning visa-vrije zakenreizen binnen de EU gaan plannen.
Bron: Lenta Cyprus
