Commissie geeft groen licht voor Schengen-evaluatierapport van Cyprus, zet koers uit voor besluit Raad

Euronews bevestigde op 16 juli dat de Europese Commissie formeel—via schriftelijke procedure—het Schengen-evaluatierapport 2025 over Cyprus heeft goedgekeurd. Hieruit blijkt dat het eiland technisch gezien klaar is om toe te treden tot de paspoortvrije zone. Het document gaat nu naar het Europees Parlement en, cruciaal, de Raad van de EU, die in september de toetreding van Cyprus zal bespreken. De goedkeuring van Brussel vormt het sluitstuk van een drie jaar durende modernisering van de grensbeheersystemen op de luchthavens van Larnaca en Paphos, inclusief biometrische e-poorten en volledige aansluiting op het Schengeninformatiesysteem. De evaluatie prees ook de aanpak van de Republiek met betrekking tot de 180 kilometer lange “Groene Lijn” en noemde de controles “adequaat en proportioneel” — een belangrijk punt van zorg voor verschillende lidstaten die vrezen dat de bufferzone een achterdeur naar Schengen zou kunnen worden. Voor reizigers zijn de voordelen duidelijk: zodra de toetreding officieel is, verdwijnen de paspoortcontroles op vluchten en veerverbindingen tussen Cyprus en andere Schengenlanden, wat de overstaptijden drastisch verkort voor de 4,2 miljoen passagiers die vorig jaar gebruikmaakten van de twee belangrijkste luchthavens van het eiland. Managers van zakenreizen verwachten een tijdwinst van 30 tot 45 minuten per traject, waardoor dagtrips naar Athene, Milaan of München veel haalbaarder worden. Mobiliteitsteams binnen bedrijven moeten echter rekening houden met een overgangsperiode waarin luchtvaartmaatschappijen en grensautoriteiten de indeling van vertrekpoorten en IT-systemen zullen aanpassen. Het ministerie van Transport werkt aan een decreet dat luchtvaartmaatschappijen toestaat om te schakelen tussen gemengde Schengen/niet-Schengen instapmodellen — een logistieke uitdaging tijdens het drukke wintercharterseizoen. Politiek gezien is unanimiteit in de Raad nog vereist. Hoewel geen lidstaat een veto heeft aangekondigd, merken diplomaten op dat migratiedruk en bilaterale geschillen de stemming kunnen bemoeilijken. Bedrijven met aanzienlijke activiteiten in Cyprus lobbyen daarom bij EU-hoofdsteden om toetreding te steunen, met het argument dat integratie van het eiland in Schengen de veerkracht van de toeleveringsketen zal versterken en administratieve kosten voor intra-EU detacheringen zal verlagen.