Parks Canada waarschuwt voor rookoverlast en valse meldingen van wegafsluitingen door groeiend Wood Buffalo bosbrandcomplex

Parks Canada gaf zondag 19 juli een gedetailleerde update over de Bear Creek Wildfire Complex in het Wood Buffalo National Park, dat zich uitstrekt over de grens tussen Alberta en de Northwest Territories. Verbeterde kaarten tonen aan dat het gebied inmiddels 48.494 hectare heeft afgebrand. Toch benadrukken de autoriteiten dat Highway 5 – essentieel voor de toegang tot Fort Smith en het toerisme richting de Northwest Territories – “niet is afgesloten”, in tegenstelling tot foutieve online kaarten die een sluiting aangaven.

Er zijn 60 brandweerlieden, 11 helikopters en een incidentmanagementteam ingezet, maar dikke rook zorgt er af en toe voor dat vliegtuigen niet kunnen vliegen en vermindert de zichtbaarheid op de wegen in de omgeving. Verwacht wordt dat de noordelijke wind de rook de hele dag over Highway 5 zal blazen. Weggebruikers wordt geadviseerd hun verlichting te gebruiken en voor vertrek de DriveNWT-website te raadplegen.



Voor mobiliteitsmanagers is het belangrijkste dat het grondvervoer doorgaat: bedrijfswagens, verhuistrucks en pendelbussen voor seizoensmedewerkers die mijnlocaties en infrastructuurprojecten bedienen, kunnen nog steeds rijden, maar met de nodige voorzichtigheid. Accommodaties in Fort Smith melden bijna volledige bezetting door brandweerteams, dus bedrijven die sitebezoeken plannen, doen er goed aan ruim van tevoren te reserveren of te kiezen voor vergaderingen op afstand.

De update geeft ook inzicht in de voortgang van drie grote branden – 2026WB017, WB019 en WB020 – waarvan de beheersing varieert van 25% tot 83% van de perimeter. Drone-scans ontdekten ’s nachts 100 hotspots, wat aangeeft dat de opruimwerkzaamheden nog weken kunnen duren, zelfs nadat de vlammen zijn gedoofd. Parks Canada raadt reizigers aan zich aan te melden voor e-mailwaarschuwingen en herinnert dronepiloten eraan dat vliegverboden boven het park nog steeds gelden.

Nu het seizoen voor natuurtoerisme op zijn hoogtepunt is, moeten bedrijven die expatrotaties of incentive-reizen organiseren, deelnemers goed informeren over rookblootstelling, medische maskers paraat hebben en noodroutes regelen richting het noorden naar Yellowknife of het zuiden naar High Level, Alberta, voor het geval de situatie op Highway 5 verslechtert.