Frankrijk en Sri Lanka ontkennen geruchten over visumweigering voor staatsbezoek van president Dissanayake

Een virale Facebookpost waarin wordt beweerd dat Frankrijk een visumaanvraag van de Sri Lankaanse president Anura Kumara Dissanayake heeft afgewezen, is door beide regeringen ontkracht. In een factcheck van 23 juli citeerde AFP de Franse ambassade in Colombo en de Sri Lankaanse presidentiële mediadienst, die verklaarden dat staatshoofden geen visum nodig hebben voor officiële bezoeken en dat de reis alleen werd uitgesteld vanwege planningsredenen. Het gerucht ontstond nadat de president een staatsbezoek in juli uitstelde, bedoeld om Franse steun te vragen voor het vernieuwen van Sri Lanka’s EU-tariefvoordelen. Tegenstanders deelden een afbeelding waarin werd gesuggereerd dat Parijs zijn regering als “onderdrukkend” bestempelde en de toegang weigerde. De ambassade noemde die bewering “volledig onjuist” en bevestigde dat er een nieuwe datum wordt onderhandeld. Hoewel deze kwestie weinig operationele impact heeft—presidentiële reizen verlopen via diplomatieke kanalen—laat het zien hoe desinformatie bilaterale zakelijke agenda’s kan verstoren. Verschillende Franse defensie- en infrastructuurbedrijven die wachten op samenwerkingsovereenkomsten vreesden dat de gesprekken zouden worden afgelast. Een officiële verklaring effent nu de weg voor het bezoek later dit jaar. Voor mobiliteitsteams binnen bedrijven is de les om socialmediaberichten te verifiëren voordat reis- of projectplanningen worden aangepast. Het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken raadt bedrijven aan om te vertrouwen op ambassadeberichten in plaats van online speculaties bij visumgerelateerde beslissingen. Het incident benadrukt ook dat zelfs de reisplannen van hoge functionarissen snel kunnen veranderen vanwege binnenlandse veiligheidsredenen—een extra factor waar multinationals rekening mee moeten houden bij het afstemmen van bezoeken van topbestuurders op de agenda van gastlanden.