Spanje schakelt over op directe zelfboeking voor visumafspraken in de VAE, beëindigt agentenreserveringen

Spanje heeft stilletjes de manier waarop Schengen-visumafspraken in de VAE worden gemaakt, aangepast en de wijziging gaat onmiddellijk in. Volgens de nieuwe procedure moeten inwoners hun afspraken zelf reserveren via de officiële website van BLS International. Aanvragen die worden ingediend door reisbureaus, typkantoren of andere derde partijen worden bij aankomst in het visumaanvraagcentrum (VAC) direct afgewezen. Deze beslissing werd bevestigd in een bericht dat laat op 29 juli door BLS, de exclusieve partner van Spanje in de Emiraten, werd gepubliceerd.

De maatregel is bedoeld om een bloeiende zwarte markt voor visumafspraken aan te pakken, waarbij legitieme aanvragers tot wel AED 1.000 moesten betalen voor een anders gratis dienst. BLS gaf aan dat hun technische platform is verbeterd om te verifiëren dat de persoon die inlogt ook daadwerkelijk degene is die persoonlijk verschijnt. Als een aanvrager een afspraak annuleert, komt het tijdslot automatisch weer vrij in het systeem, waardoor een maas in de wet die door “resellers” werd misbruikt, wordt gesloten.



Voor bedrijven in de VAE heeft deze verandering praktische gevolgen. Zakenreizigers die deze zomer naar Spanje reizen of via het Schengengebied reizen, moeten hun planning verder vooruit schuiven omdat de wachttijden voor afspraken nu beter aansluiten bij de werkelijke vraag. Global mobility managers worden geadviseerd hun interne goedkeuringsprocessen aan te passen, ervoor te zorgen dat medewerkers over de juiste documenten beschikken (inclusief werkgeversverklaringen met Emirates-ID gegevens) en extra dagen in te calculeren voor het geval een nieuwe afspraak nodig is.

BLS benadrukte ook dat visumkosten alleen in het VAC betaald mogen worden en herinnerde aanvragers eraan dat de Spaanse autoriteiten – en niet BLS – alle beslissingen nemen. Bedrijven wordt daarom aangeraden hun personeel te waarschuwen nooit geld over te maken aan tussenpersonen die aanbieden het visumproces te versnellen of goedkeuring te garanderen.

Spanje verwerkte vorig jaar meer dan 58.000 aanvragen uit de VAE; de verwachting is dat het aantal aanvragen weer zal stijgen zodra de achterstand van de drukke zomerperiode is weggewerkt onder het nieuwe, transparantere boekingssysteem.