Toename van Indiase aanvragen zorgt voor achterstand bij Ierse studentenvisa

Het netwerk van de Ierse ambassade in India kampt met een onverwachte late-zomerse piek in aanvragen voor studentenvisa, zo blijkt uit meerdere berichten die gisteren door aanvragers op immigratieforums werden gedeeld. Studenten die begin juli via de VFS Global-centra in Pune, Delhi en Bengaluru hun aanvraag indienden, melden dat ze pas onlangs bevestigingen ontvingen dat hun dossiers zijn doorgestuurd naar New Delhi voor besluitvorming, ruim buiten de gebruikelijke termijn van drie weken.

Deze toename is het gevolg van twee samenkomende trends. Ten eerste is het aantal Indiase inschrijvingen aan Ierse universiteiten sinds 2022 meer dan verdubbeld, dankzij agressieve wervingscampagnes van de Technologische Universiteit-sector en een gunstige tweejarige werkoptie na studie. Ten tweede hebben aangescherpte regels voor het Britse graduate-route, aangekondigd in mei, een deel van de Zuid-Aziatische studentenstroom naar andere Engelssprekende bestemmingen geleid, waarbij Ierland wordt gezien als het dichtstbijzijnde alternatief.

Onderwijsadviseurs in Mumbai vertelden The Irish Times dat ze aanvragers nu adviseren om minstens zes weken te rekenen voor de verwerking van een Iers visum. De operationele capaciteit wordt zwaar belast. De Irish Naturalisation and Immigration Service (INIS) centraliseert de besluitvorming voor alle Indiase posten in New Delhi, in tegenstelling tot het lokale besluitvormingsmodel dat Canada en Australië hanteren. Het personeel bij de missie werd in januari met 25% uitgebreid, maar insiders melden dat veel nieuwe medewerkers nog in opleiding zijn.



Studenten van wie de cursussen begin september starten, lopen daardoor het risico de introductie te missen of zelfs hun collegegelddeposito te verliezen. Sommige universiteiten, zoals University College Cork, zijn begonnen met het uitgeven van algemene brieven die late aankomst tot 30 september toestaan, terwijl anderen hybride inschrijving aanbieden.

Voor werkgevers is de vertraging belangrijk omdat veel postdoctorale programma’s direct doorstromen naar het Critical Skills Employment Permit-traject. “Als cohorten worden gedwongen uit te stellen tot januari, ontstaat er een gat in onze aanwervingsplannen voor 2028,” waarschuwde het hoofd talent van een groot farmaceutisch bedrijf in Cork.

De visumafdeling heeft nog geen officiële mededeling gepubliceerd, maar aanvragers worden dringend verzocht volledige dossiers in te dienen, meerdere opvolg-e-mails te vermijden die het systeem belasten, en alternatieve reisdata voor te bereiden. Universiteiten hebben het Ministerie van Justitie gevraagd voorlopige toelatingsbrieven te autoriseren, vergelijkbaar met die tijdens de pandemie, maar er is nog geen besluit genomen.

Bedrijven die afgestudeerden op uitzending sturen, doen er goed aan de situatie dagelijks te monitoren en extra tijd in hun mobiliteitsplanning op te nemen. Studenten die nog op een beslissing wachten, kunnen hun dossier volgen via de INIS-pagina ‘Visa Decisions’, waar momenteel uitslagen worden getoond voor aanvragen tot en met 4 juli. Wie daarna heeft aangevraagd en binnen twee weken moet reizen, wordt geadviseerd contact op te nemen met het internationale kantoor van hun instelling voor escalatiemogelijkheden via Education in Ireland of de speciale studentenmailbox van de ambassade.