Douane-sigarettensmokkelaars opgepakt terwijl Hongkong de controles tijdens het feestseizoen verscherpt

In een afzonderlijke uitspraak op 21 september veroordeelde de Tuen Mun Magistrates’ Court twee mannelijke reizigers tot een maand gevangenisstraf en een boete van HK$1.000 elk wegens poging tot het invoeren van 8.000 niet-aangegeven sigaretten via het controlepunt Shenzhen Bay. Het tweetal werd onderschept door douanebeambten die tijdens willekeurige controles handheld röntgenscanners gebruikten. De afdeling gaf aan dat sigarettensmokkel vaak toeneemt voorafgaand aan feestdagen, wanneer het aantal bezoekers en het geven van cadeaus stijgt. Sinds augustus zijn de straffen voor eerste overtreders stapsgewijs aangescherpt, en er zal de komende twee weken een volwaardige mobiele inspectie-eenheid actief zijn bij elke landgrens. HR-teams die grensoverschrijdende personeelsbewegingen regelen, dienen te weten dat de belastingvrije toelage voor sigaretten in Hongkong nul blijft; alle hoeveelheden moeten worden aangegeven en belastingen betaald. Het niet naleven hiervan is een overtreding van de Dutiable Commodities Ordinance en kan leiden tot een gevangenisstraf van maximaal twee jaar. De veroordeling volgt op een reeks arrestaties van “koeriers” die kleine bedragen kregen om tabak over de grens te vervoeren. Bedrijven die chauffeurs of koeriers inzetten voor ritten tussen Shenzhen en Hongkong wordt geadviseerd hun contractuele clausules te versterken om het vervoer van niet-aangegeven accijnsgoederen te verbieden.