Zes maanden gevangenisstraf voor reizigers betrapt met niet-aangegeven sigaren bij landgrens Hongkong

Twee vrouwelijke bezoekers zijn op 21 september door de West Kowloon Magistrates’ Courts veroordeeld tot zes maanden gevangenisstraf en een boete van HK$2.000 wegens het invoeren van niet-aangegeven sigaren zonder betaalde accijnzen in Hongkong. De vrouwen werden bij een landcontrolepunt tegengehouden na aankomst uit Shenzhen; agenten vonden enkele honderden sigaren, die de belastingvrije limiet overschreden, verborgen in hun persoonlijke bagage. Deze veroordelingen maken deel uit van een bredere aanpak van illegale tabaksproducten voorafgaand aan de drukke Midherfstfestival-reisperiode. De douane geeft aan dat zij gebruikmaakt van gezamenlijke inlichtingen met de autoriteiten op het vasteland en mobiele röntgenwagens inzet bij controlepunten zoals Lo Wu en Lok Ma Chau. Sinds juli zijn meer dan 80 reizigers vervolgd voor soortgelijke overtredingen. Voor expats en frequente grenspendelaars is deze zaak een herinnering dat de belastingvrije limiet voor sigaren in Hongkong beperkt is tot 25 gram in totaal. Alles daarboven moet worden aangegeven en er moet direct accijns over worden betaald; bij niet-naleving kan een eerste overtreding leiden tot maximaal twee jaar gevangenisstraf. Bedrijfsbeleid omtrent mobiliteit moet ervoor zorgen dat personeel dat verhuist en bezoekende leidinggevenden actuele informatie krijgen over tabaksbeperkingen om reputatieschade te voorkomen.