Vakbond PCS bevestigt staking op 24 september bij servicecentra van het ministerie van Buitenlandse Zaken, kan gevolgen hebben voor noodreisdocumenten

De vakbond Public and Commercial Services (PCS) heeft het Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO) genoemd als een van de werkplekken waar op donderdag 24 september stakingen plaatsvinden, meldt StrikeCalendar.co.uk. De werkonderbrekingen treffen de servicecentra in Londen en East Kilbride, die noodreisdocumenten (ETD’s) uitgeven en ‘support-in-kind’-visa verwerken voor Britse staatsburgers in het buitenland. Hoewel consulaire diensten als cruciaal worden beschouwd, dekken de afspraken voor minimale dienstverlening niet alle backofficefuncties. Tijdens eerdere stakingen in april verdubbelde de verwerkingstijd van ETD’s van 24 naar 48 uur, waardoor sommige expats niet op repatriëringsvluchten konden stappen. Teams voor bedrijfsbeveiliging die risicovolle opdrachten begeleiden, moeten daarom rekening houden met mogelijke vertragingen als medewerkers hun paspoort verliezen of op korte termijn vervangende documenten nodig hebben. Het FCDO geeft aan dat er noodmaatregelen zijn getroffen, waaronder verwerking op afstand door personeel in Madrid en Ottawa, maar adviseert aanvragers om ‘extra tijd in te plannen’. Werkgevers met roulerende diensten, zoals in de olie- en gasindustrie of de maritieme sector, moeten het risico op verstoringen bij wisselingen van bemanning meenemen in hun planning. De staking maakt deel uit van een bredere arbeidsconflict van PCS over loon en pensioenen binnen de overheid. De gesprekken met het Cabinet Office zijn deze week hervat, maar leverden nog geen doorbraak op. Mogelijk volgen er in oktober verdere stakingsacties, die kunnen samenvallen met de drukke conferentieperiode. Mobiliteitsmanagers wordt aangeraden om bijgewerkte contactgegevens voor 24-uurs consulaire hulp te verspreiden en medewerkers te herinneren aan het veilig opslaan van digitale kopieën van paspoorten en visa in de cloud.