Minister van Binnenlandse Zaken beveelt spoedonderzoek na ongezien aanmeren van twee boten in Dover

Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood heeft een dringend onderzoek gelast nadat de grenswacht er niet in slaagde twee kleine bootjes te onderscheppen die op 21 en 22 september op de stranden van Kent aan land kwamen. Dinsdag werden 21 migranten aangehouden bij Samphire Hoe nabij Dover, een dag nadat een andere bootje Folkestone bereikte – de eerste ongecontroleerde landingen in meer dan een jaar. Het onderzoek, geleid door het nieuw opgerichte Border Security Command, zal nagaan of mensensmokkelaars gebruikmaken van gaten in de radarbewaking of patrouillevaartuigen afleiden met neppatronen. Oppositiepartijen noemden de incidenten een “dag van wanhoop”, terwijl ministers stelden dat ongecontroleerde aankomsten nog steeds uiterst zeldzaam zijn sinds de uitbreiding van surveillancedrones en satelliettracking afgelopen winter. Voor bedrijven benadrukt dit voorval de kwetsbaarheid van de grensinfrastructuur, slechts vijf maanden voordat de verplichte invoering van de Elektronische Reisvergunning (ETA) voor alle visumvrije bezoekers ingaat. Elke verschuiving van capaciteit van commerciële afhandeling naar handhaving kan leiden tot langere wachtrijen voor frequente reizigers, kortetermijnmedewerkers en waardevolle vracht bij Dover, Eurotunnel en nabijgelegen luchthavens. Mobiliteitsteams wordt aangeraden de naleving van de Advance Passenger Information-vereisten door vervoerders te controleren en reizigers te informeren over mogelijke steekproefscontroles. Hoewel het onderzoek binnen vier weken wordt verwacht, waarschuwen vakbonden dat personeelstekorten mogelijk blijven bestaan tijdens de drukke herfstvakantie in oktober.