Leden van de vakbond Public and Commercial Services (PCS) voerden op 24 september een halve dag staking bij het hoofdkantoor van het Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO) in Whitehall en bij het belangrijke consulaire centrum in East Kilbride. Deze actie is de eerste in een reeks stakingen uit protest tegen plannen om tot 2.000 banen te schrappen—ongeveer 25% van het FCDO-personeel—als onderdeel van een herstructurering na een fusie. Hoewel de kern van de diplomatieke taken onaangetast blijft, heeft de staking directe gevolgen voor de mobiliteit: de Consulaire Dienst van het FCDO verstrekt noodreisdocumenten, legaliseert zakelijke documenten en ondersteunt Britse staatsburgers in het buitenland. PCS-vertegenwoordigers waarschuwen dat de achterstanden bij het uitgeven van noodpaspoorten, het legaliseren van buitenlandse documenten en crisisondersteuning zullen toenemen als de bezuinigingen doorgaan. Managers van zakenreizen moeten rekening houden met langere doorlooptijden voor “same-day” reisdocumenten en apostilles die nodig zijn voor opdrachten in het buitenland. De vakbond kondigt een volledige dag staking aan op 28 september, tijdens de drukke herfstvakantie, en sluit niet uit dat de acties worden uitgebreid naar UK Visas & Immigration (UKVI) als de onderhandelingen mislukken. Werkgevers wordt geadviseerd documenten tijdig in te dienen, de updates van het FCDO nauwlettend te volgen en waar mogelijk alternatieve legalisatiediensten te overwegen. De staking roept ook vragen op over het vermogen van de overheid om de doelstelling van een volledig digitaal consulaire platform in 2027 te halen, mocht ervaren personeel vertrekken.
Bron: Counterfire
