De Finse Immigratiedienst (Migri) bevestigde op 29 september dat zij tegen februari 2027 acht extra opvangcentra of groepshuizen zal sluiten, waardoor het nationale netwerk van opvangcentra ten opzichte van de piek tijdens de pandemie gehalveerd wordt. Deze beslissing volgt op een aanhoudende daling van het aantal nieuwe asielaanvragen — van meer dan 4.000 in 2025 tot minder dan 1.500 tot nu toe in 2026 — en het aangescherpte grensbeleid van Finland ten opzichte van Rusland. Onder de te sluiten centra bevinden zich locaties in Pori, Kotka en Joensuu. Ongeveer 600 bewoners worden overgeplaatst naar grotere centra in Helsinki, Oulu en Tampere, terwijl 200 tijdelijke medewerkers hun baan verliezen. Migri-directeur Minna Hulkkonen gaf aan dat de bezettingsgraad van de bedden al maanden rond de 50 procent schommelt, waardoor het huidige netwerk financieel niet houdbaar is. De jaarlijkse besparingen worden geraamd op 12 miljoen euro. Voor gemeenten die opvangcentra verliezen, is de impact gemengd. Lokale goede doelen maken zich zorgen over verminderde integratiediensten, terwijl hoteleigenaren die tijdens de piek in 2022-23 ruimte aan Migri verhuurden, nu te maken krijgen met leegstand juist nu het zakelijke reizen weer aantrekt. Het Ministerie van Werkgelegenheid en Economie heeft een taskforce opgericht om lege faciliteiten een nieuwe bestemming te geven, bijvoorbeeld als studentenhuisvesting voor een groeiende groep buitenlandse studenten. Advocaten gespecialiseerd in arbeidsmigratie zien de krimp als een teken van Finland’s verschuiving van humanitaire opvang naar migratie op basis van vaardigheden. Vorige week diende de regering een wetsvoorstel in voor een drie weken durende ‘talentvergunning’, en ambtenaren benadrukken dat de besparingen op opvangdiensten worden ingezet om de verwerking van werkvergunningen te versnellen. Mensenrechtenorganisaties dringen er bij Migri op aan om te zorgen dat vrijwillige terugkeercounseling in alle regio’s beschikbaar blijft. De dienst meldt dat mobiele teams afgelegen gebieden zullen bezoeken en dat er in december online diensten in 14 talen worden gelanceerd.
Bron: Daily Northern
