Drones, quota’s en grill-leningen: Hongkong verscherpt ecotoerismecontroles vanwege vakantiepiek

Met landelijke attracties die naar verwachting duizenden dagjesmensen zullen aantrekken tijdens de Nationale Feestdag, heeft het Departement Landbouw, Visserij en Natuurbehoud (AFCD) op 30 september een pakket maatregelen aangekondigd om de drukte op stranden, wandelpaden en afgelegen kampeerplaatsen te beheersen. Op Shui Hau op Lantau-eiland zullen boswachters het bezoekersaantal in de gaten houden en een educatieve stand over de bescherming van hoefijzerkrabben bemannen, terwijl dronepatrouilles het zandvlak scannen om illegaal kokkelgraven tegen te gaan. Bij de kampeerplaatsen Ham Tin Wan en Sai Wan in Sai Kung test het departement een ‘grill-verhuur’ systeem om te voorkomen dat reizigers grote barbecuerekken meenemen die vaak worden achtergelaten. Er zijn vetfilters geplaatst bij de toiletten om te voorkomen dat vet de septic tanks verstopt, en de dagelijkse afvalopruiming wordt verdubbeld. Toegangsquota blijven van kracht voor het Po Pin Chau-pad en andere kwetsbare geologische locaties; alle 500 dagpassen voor 1 oktober waren binnen enkele uren uitverkocht, wat de populariteit van Hongkongs UNESCO Global Geopark onderstreept. AFCD-medewerkers werken samen met de Marineafdeling, politie en het Departement Voedsel- en Milieuhygiëne om kampeerverboden te handhaven, boetes voor zwerfafval uit te delen en maritieme patrouilles rond Kai Kung Leng te coördineren. Reisorganisaties juichen de duidelijkheid toe en merken op dat buitenlandse agenten Hongkongs “groene kant” weer promoten als onderdeel van meerdaagse Greater Bay-reizen. Bedrijfsmanagers die incentive-reizen organiseren, worden echter gewaarschuwd om tijdig vergunningen te regelen en deelnemers te informeren over de regels om geen sporen achter te laten, om last-minute wijzigingen in het programma te voorkomen. Milieuorganisaties vinden dat de verscherpte handhaving hard nodig is, na virale socialmediaberichten die vorig jaar leidden tot vertrapping van mangroven en schade aan koraal. Zij pleiten ervoor dat technologieën zoals drones en real-time capaciteitsdashboards vaste onderdelen worden als Hongkong toerisme wil laten groeien zonder de natuur te schaden.