Zware storm in São Paulo zorgt voor geannuleerde vluchten en verstoorde stedelijke mobiliteit

Een hevige lentestorm trok op 14 oktober in de middag en avond over Groot-São Paulo en zorgde in 40 minuten voor meer dan 40 millimeter regen in het stadscentrum. Volgens luchthavenexploitant Aena leidde de stortbui tot de annulering van 11 aankomsten en 13 vertrekken op Congonhas Airport – de op één na drukste binnenlandse luchthaven van Brazilië en een belangrijke schakel voor zakenreizen tussen São Paulo, Rio de Janeiro en Brasília. Hoewel de start- en landingsbanen binnen twee uur weer operationeel waren, waarschuwden luchtvaartmaatschappijen voor aanhoudende vertragingen op 15 oktober, doordat vliegtuigen en bemanningen weer op hun plek moesten komen. Reizigers werd geadviseerd hun vluchtstatus opnieuw te controleren voordat ze naar de luchthaven gingen en extra reistijd in te calculeren, aangezien verkeersdienst CET meldde dat er tijdens de avondspits meer dan 1.000 km file stond.

De storm zorgde ook voor overstromingen in de Vale do Anhangabaú-tunnel, onderliep delen van de Avenida 23 de Maio en dwong het stadsbestuur om het rijverbod op kentekens (rodízio) tijdens de spitsuren tijdelijk op te schorten. Brandweerlieden zetten reddingsboten in om vier mensen te evacueren die vastzaten in de tunnel, terwijl de Civiele Bescherming meer dan 60 meldingen kreeg van omgevallen bomen en plotselinge overstromingen in de metropoolregio. Eén dodelijk slachtoffer werd bevestigd in Vila Brasilândia, waar een aardverschuiving een woning op een heuvel trof.



Voor multinationals is deze verstoring een herinnering aan de kwetsbaarheid van São Paulo voor extreem weer, juist nu de drukte rond het einde van het jaar toeneemt. Congonhas verwerkt dagelijks ongeveer 600 starts en landingen; zelfs kleine annuleringen hebben grote gevolgen voor het dichte binnenlandse netwerk van Brazilië en vertragen aansluitingen op internationale langeafstandsvluchten via Guarulhos (GRU). Bedrijven met leidinggevenden die deze week via São Paulo reizen, hebben reisrisicoprotocols geactiveerd: flexibele tickets geboekt, waar mogelijk omgeboekt via GRU en chauffeurs geïnstrueerd om overstromingsgevoelige hoofdwegen zoals Marginal Tietê en Radial Leste te vermijden.

Meteorologisch instituut Inmet handhaaft een oranje (ernstige) stormwaarschuwing voor 15 en 16 oktober, met voorspellingen van tot 80 mm extra neerslag. Bij verdere annuleringen zijn luchtvaartmaatschappijen volgens de Braziliaanse consumentenbeschermingsregels (ANAC-resolutie 400) verplicht om alternatieve vluchten aan te bieden of restituties te verlenen; echter is de hotelcapaciteit nabij Congonhas beperkt. Zakenreizigers wordt aangeraden waar mogelijk virtuele vergaderingen te houden, powerbanks mee te nemen voor het geval ze langer op de luchthaven moeten verblijven en zich aan te melden voor SMS-alerts van de Civiele Bescherming door hun postcode te sms’en naar 40199.