Tijdens de openingsceremonie van de 140e Canton Fair op 15 oktober benadrukte de Chinese premier Li Qiang opnieuw Beijing’s inzet voor een “hoogwaardig openstellingsbeleid,” waarbij hij mobiliteitsreformen als een kernpunt aanstipte. Hij bevestigde dat het eenzijdige 240-uur visumvrije transitprogramma—dat momenteel 65 toegangspunten omvat—vanaf 2027 wordt uitgebreid naar extra binnenlandse luchthavens, en dat de proef met digitale ID-poorten in Shanghai landelijk zal worden uitgerold. Li gaf aan dat China “visumvrije transit- en toegangsprogramma’s zal verfijnen en tegelijkertijd meer grens- en immigratiediensten zal digitaliseren,” waarmee hij de opmerkingen van het Ministerie van Openbare Veiligheid van juli bevestigde. Hoewel er geen concrete invoeringsdatum werd genoemd, vertelden functionarissen aan staatsmedia dat de volgende stap is om buitenlandse ingezetenen toe te staan hun verblijfsvergunning volledig online te verlengen, waardoor minder fysieke bezoeken aan de bureaus voor openbare veiligheid nodig zijn. Voor multinationals is deze toespraak een groen licht om grootschalige rotaties van technisch personeel en reizende commerciële teams te hervatten. “Het kunnen laten doorreizen van ingenieurs via binnenlandse hubs met transitvisa opent productiecentra die tijdens de pandemie moeilijk bereikbaar waren,” aldus de Azië-mobiliteitsverantwoordelijke van een Duitse auto-onderneming. Li riep lokale overheden ook op om “one-stop servicebalies” voor buitenlandse investeerders te creëren, waarbij bedrijfsregistratie wordt geïntegreerd met de uitgifte van werkvergunningen en visa voor gezinsleden. De vrijhandelszones in Guangdong zullen dit model als eerste testen, met Chongqing en Xi’an als tweede-lijn locaties. Hoewel bedrijfsorganisaties de woorden toejuichten, waarschuwden zij dat uniforme handhaving tussen provincies de ultieme toetssteen blijft. Mobiliteitsspecialisten adviseren bedrijven de komende uitvoeringsregels nauwlettend te volgen, die naar verwachting na de jaarlijkse conferentie van de Nationale Immigratieadministratie in december worden gepubliceerd.
