Oostenrijk, Bulgarije en Kazachstan stemmen in met nauwere samenwerking op het gebied van grensbeveiliging en terugkeeroperaties

Oostenrijk heeft gisteren zijn diplomatieke inspanningen op het gebied van grensveiligheid opgevoerd, toen minister van Binnenlandse Zaken Gerhard Karner zijn Bulgaarse collega Ivan Demerdzhiev en de Kazachse minister van Binnenlandse Zaken Yerzhan Sadenov in Wenen ontving. Tijdens de trilaterale gesprekken – de eerste sinds Bulgarije dit jaar is toegetreden tot het Schengengebied voor lucht- en zeegrenzen – bespraken de ministers migratietrends langs de oostelijke flank van de EU. Karner benadrukte dat Oostenrijks veto in 2022 tegen de volledige Schengen-toetreding van Bulgarije werd ingegeven door het recordaantal onregelmatige grensovergangen dat jaar. Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken daalde het aantal aanhoudingen aan de Oostenrijkse grens met Hongarije van ongeveer 3.700 in week 41 van 2022 tot slechts twee in dezelfde week van 2026. Deze daling schrijft het ministerie toe aan Bulgaarse investeringen in sensoren, afrasteringen en gemengde grenspatrouilles. De drie ministers ondertekenden een gezamenlijke verklaring waarin zij zich verbinden tot: • uitbreiding van het bestaande multinationale politiebataljon aan de Bulgaarse buitengrens wanneer de migratiestromen boven afgesproken drempels uitkomen; • uitwisseling van realtime gegevens over smokkelroutes en vervalste reisdocumenten via Europol en INTERPOL; en • versnelling van de uitvoering van een bilaterale terugnameovereenkomst tussen Oostenrijk en Kazachstan uit mei 2026, die snelle doorvoer van teruggekeerde personen via de luchthaven van Wenen mogelijk maakt. Voor werkgevers die personeel via Wenen laten reizen, betekent dit praktisch gezien kortere verwerkingstijden voor gedwongen terugkeervluchten en, zo hopen de autoriteiten, minder ad-hoc controles aan de Oostenrijkse landgrenzen als de smokkeldruk laag blijft. Karner waarschuwde echter dat de interne controles met Slowakije, Tsjechië, Hongarije en Slovenië gehandhaafd blijven “totdat de buitengrens van de EU volledig dicht is”. Tijdens de bijeenkomst kwam ook digitale grensbewaking aan bod. Bulgarije nodigde Oostenrijkse experts uit om een door de EU gefinancierd dronesurveillancesysteem te testen, terwijl Kazachstan zijn nieuwe e-visum-analyseplatform presenteerde en aanbood risicogegevens te delen met de Oostenrijkse Passagiersinformatiedienst. Bedrijven met projecten in Centraal-Azië kunnen daardoor in de toekomst strengere controles verwachten op de reisgeschiedenis van hun medewerkers.