FTA-wederkerigheid: India vereenvoudigt visumtoegang voor dienstverleners uit Nieuw-Zeeland

Wederkerigheid staat centraal in het handelsakkoord tussen India en Nieuw-Zeeland, en artikel 11 van de overeenkomst verandert nu al de inkomende mobiliteit. Vanaf 21 oktober 2026 kunnen Nieuw-Zeelandse staatsburgers die India binnenkomen voor zakelijke doeleinden of contractuele dienstverlening gebruikmaken van vijf vereenvoudigde categorieën, waaronder meervoudige zakelijke visa van 90 dagen die binnen vijf werkdagen worden afgegeven, en projectvisa van 12 maanden voor gespecialiseerde installateurs en supervisors. Het meest opvallend is de toezegging van India om eenjarige inter-bedrijfsoverplaatsingsvisa (ICT) uit te geven aan leidinggevenden, managers en specialisten die in dienst zijn van bedrijven met hoofdkantoor in Nieuw-Zeeland. In tegenstelling tot de bestaande ICT-regeling vervalt bij deze FTA-uitzondering de vereiste van minimaal twee jaar dienstverband bij het buitenlandse bedrijf – een vaak struikelblok voor snelgroeiende Nieuw-Zeelandse techbedrijven die nieuw talent naar Indiase vestigingen willen sturen. Gezinsleden mogen de ICT-houders vergezellen met visa die gelijktijdig verlopen en krijgen toestemming om op Indiase scholen te studeren. Het akkoord verplicht India ook om Nieuw-Zeelandse beroepslicenties in 12 gereguleerde sectoren (waaronder architectuur, engineering, accountancy en diergeneeskunde) te erkennen voor kortlopende dienstverleningscontracten, mits aanvragers over gelijkwaardige Indiase kwalificaties beschikken of slagen voor een ‘competentiemapping’-test die door de sectorregulator wordt afgenomen. Deze bepaling zal naar verwachting tweerichtingsprojecten stimuleren in infrastructuur, agritech en fintech, sectoren waarin Nieuw-Zeelandse MKB’s al samenwerken met Indiase conglomeraten. Operationeel gezien moeten mobiliteitsteams rekening houden met het feit dat de visumuitgifte blijft vallen onder het Foreigners Regional Registration Office (FRRO), maar aanvragen kunnen online worden ingediend via het vernieuwde IVFRT 2.0-portaal van India. Het Ministerie van Binnenlandse Zaken heeft een interne ‘groene route’-instructie verspreid naar FRRO’s in Delhi, Mumbai, Bengaluru en Hyderabad om de verwerking van FTA-categorieën binnen vijf werkdagen af te ronden. Bedrijven die projecten tussen januari en maart willen uitvoeren, doen er goed aan vroegtijdig afspraken te maken, aangezien het einde van het kalenderjaar doorgaans een piek in e-businessvisumaanvragen veroorzaakt. Voor Indiase hoofdkantoren betekent de wederkerigheidsclausule een snellere inzet van Nieuw-Zeelandse technici voor aftersalesondersteuning en gezamenlijke R&D, wat helpt om projectdeadlines te waarborgen. Deze wijziging ondersteunt ook India’s ambitie om zich te profileren als regionaal dienstencentrum door partnerlanden voorspelbare visumafspraken te bieden.