Regering verduidelijkt: OCI-reizigers mogen met nieuw paspoort vliegen terwijl online update nog in behandeling is

Verschillende Indiase diplomatieke posten in het buitenland, waaronder de ambassade van India in Bern, hebben op 22 oktober een identieke verklaring uitgegeven om een langlopend probleem voor houders van de Overseas Citizen of India (OCI)-kaart te verduidelijken. Volgens de gewijzigde regels die in 2025 zijn ingevoerd, moeten OCI-houders elk nieuw paspoort uploaden in het OCI-onlineportaal. Veel luchtvaartmaatschappijen en immigratieambtenaren eisten echter tot nu toe het definitieve elektronische bevestigingsbewijs voordat ze boarding toestonden. De nieuwe richtlijn stelt nadrukkelijk dat “er geen beperkingen zullen zijn voor OCI-kaarthouders om te reizen van en naar India in de periode tussen het uitgeven van een nieuw paspoort en de definitieve bevestiging van de bijgewerkte documenten in het online systeem.” Reizigers wordt wel geadviseerd zowel het oude paspoort (met het OCI-nummer) als het nieuwe paspoort mee te nemen voor controle. Deze verduidelijking haalt onzekerheid weg voor miljoenen leden van de Indiase diaspora die hun paspoort ongeveer elke tien jaar vernieuwen. Voor mobiliteitsprogramma’s betekent dit dat werknemers met een nieuw uitgegeven buitenlands paspoort hun geplande thuisverlof of opdrachtreis kunnen voortzetten zonder te wachten op bureaucratische bevestiging – mits ze de online update hebben ingediend. Luchtvaartmaatschappijen zullen hun incheckpersoneel moeten bijscholen, aangezien velen nog steeds werken met verouderde Timatic-versies die OCI-kaarten als ongeldig markeren zonder de bevestiging. Reisbegeleiders wordt aangeraden de ambassadeverklaring aan passagiers te verspreiden en hen te adviseren een papieren kopie mee te nemen voor het geval ze onderweg te maken krijgen met verkeerd geïnformeerde luchtvaartmedewerkers. Op de lange termijn werkt de overheid aan een e-OCI smartphone-credential die live paspoortgegevens koppelt en handmatige updates overbodig maakt, maar volgens officials zal een brede uitrol waarschijnlijk pas na 2028 plaatsvinden.