Update wachttijden Amerikaanse visa: Indiase bezoekers moeten tot 12 maanden wachten op interview

De nieuwste cijfers van de Global Visa Wait Times-tracker van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, gepubliceerd op 21 oktober en gerapporteerd door Business Today op 23 oktober, schetsen een somber beeld voor Indiase reizigers. Aanvragers van B-1/B-2 bezoekersvisa moeten nu rekenen op een wachttijd van ongeveer 12 maanden voor de eerstvolgende beschikbare afspraak bij het Amerikaanse consulaat in Mumbai, 11 maanden in New Delhi en 10,5 maanden in Hyderabad. De wachtrij is korter – maar nog steeds lang – voor werk- en studentenvisa; bijvoorbeeld, aanvragers van H/L/O/P/Q visa in Hyderabad moeten ongeveer 6,5 maanden wachten, terwijl F/M/J studentenvisa daar mogelijk binnen vier weken een afspraak kunnen krijgen.

Hoewel deze cijfers momentopnames zijn en geen garanties, hebben ze wel praktische gevolgen voor bedrijven die zakenreizen, technische installaties of klantafspraken in de VS plannen. HR- en reisafdelingen moeten nu terugrekenen vanaf de geplande startdatum, rekening houdend met zowel de wachttijd voor het interview als de verwerkingstijd daarna en eventuele administratieve procedures.



De grote verschillen tussen steden benadrukken het belang van strategisch kiezen van de locatie: Chennai kent een wachttijd van 7,5 maanden voor B-1/B-2 visa en Kolkata slechts één maand voor werkvisa, wat relatief gezien verlichting biedt. Amerikaanse consulaire ambtenaren blijven sporadisch extra afspraken vrijgeven; aanvragers met een reeds geplande afspraak wordt aangeraden dagelijks het planningsportaal te controleren voor een mogelijk eerdere datum.

Voor Indiase bedrijven die kortdurende uitzendingen regelen via het L-1 blanket-programma, heeft de aanhoudende achterstand de interesse in aanvragen bij het Canadese consulaat onder de regels voor derde-landers nieuw leven ingeblazen, hoewel ook daar de beschikbaarheid afneemt. Frequent reizigers met geldige visa worden eraan herinnerd dat verlengingen zonder interview mogelijk zijn tot 48 maanden na afloop en veel sneller worden verwerkt.

Vooruitkijkend geven Amerikaanse functionarissen aan dat het ministerie streeft naar een terugkeer naar het pre-pandemische niveau van visumafgifte wereldwijd tegen het einde van het fiscale jaar 2027, maar erkennen dat de opgebouwde vraag in India de druk op afspraken hoog zal houden tot ver in 2028. Werkgevers worden daarom aangemoedigd om alternatieve inzetmodellen te overwegen – zoals remote intake, ESTA-gekwalificeerde bijeenkomsten in derde landen, of het verplaatsen van evenementen naar locaties waar Indiase staatsburgers visumvrij kunnen reizen.