รัฐบาลชี้แจง ผู้ถือบัตร OCI สามารถเดินทางด้วยหนังสือเดินทางเล่มใหม่ได้ แม้การอัปเดตข้อมูลออนไลน์ยังอยู่ระหว่างดำเนินการ

สถานทูตอินเดียหลายแห่งทั่วโลก รวมถึงสถานทูตอินเดียในกรุงเบิร์น ได้ออกประกาศเดียวกันเมื่อวันที่ 22 ตุลาคม เพื่อชี้แจงประเด็นที่สร้างความสับสนมายาวนานสำหรับผู้ถือบัตร OCI (Overseas Citizen of India) ตามกฎที่แก้ไขในปี 2025 ผู้ถือบัตร OCI ต้องอัปโหลดหนังสือเดินทางเล่มใหม่ทุกครั้งผ่านพอร์ทัลออนไลน์ของ OCI แต่สายการบินและเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองหลายรายยังคงขอดูใบยืนยันอิเล็กทรอนิกส์ฉบับสุดท้ายก่อนอนุญาตให้ขึ้นเครื่อง ประกาศใหม่นี้ระบุอย่างชัดเจนว่า “จะไม่มีข้อจำกัดใดๆ สำหรับผู้ถือบัตร OCI ในการเดินทางไป-กลับอินเดียในช่วงเวลาระหว่างการออกหนังสือเดินทางเล่มใหม่จนถึงการยืนยันเอกสารที่อัปเดตในระบบออนไลน์” อย่างไรก็ตาม ผู้เดินทางควรพกหนังสือเดินทางเล่มเก่าที่มีหมายเลข OCI และเล่มใหม่ไปด้วยเพื่อความสะดวกในการตรวจสอบ การชี้แจงนี้ช่วยลดความไม่แน่นอนให้กับชาวอินเดียในต่างแดนหลายล้านคนที่ต่ออายุหนังสือเดินทางทุกประมาณสิบปี สำหรับโครงการเคลื่อนย้ายแรงงาน หมายความว่าพนักงานที่ได้รับหนังสือเดินทางต่างประเทศเล่มใหม่สามารถเดินทางกลับบ้านหรือไปปฏิบัติงานตามกำหนดได้ทันทีโดยไม่ต้องรอยืนยันจากเจ้าหน้าที่ ตราบใดที่ได้ส่งข้อมูลอัปเดตออนไลน์แล้ว สายการบินจะต้องฝึกอบรมพนักงานเช็คอินใหม่ เนื่องจากหลายคนยังใช้ข้อมูล Timatic ที่ล้าสมัยซึ่งแสดงว่าบัตร OCI ไม่ถูกต้องหากไม่มีใบยืนยัน ผู้จัดการการเดินทางควรแจกแจงประกาศจากสถานทูตให้ผู้โดยสารและแนะนำให้พิมพ์สำเนาเก็บไว้เผื่อเจอเจ้าหน้าที่สายการบินที่ไม่ทราบข้อมูล ในระยะยาว รัฐบาลกำลังทดลองใช้บัตร e-OCI บนสมาร์ทโฟนที่เชื่อมโยงข้อมูลหนังสือเดินทางแบบเรียลไทม์และไม่ต้องอัปเดตด้วยตนเอง แต่เจ้าหน้าที่ระบุว่าจะยังไม่เปิดใช้ทั่วประเทศก่อนปี 2028