Het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft op 12 november zijn reisadvies voor China aangepast, nadat Peking zijn eenzijdige visumvrijstellingsregeling heeft verlengd. Duitse burgers kunnen nu zonder voorafgaand visum maximaal 30 dagen naar de Volksrepubliek reizen voor toerisme, zaken, familiebezoek, academische uitwisselingen of transit; deze regeling geldt tot 31 december 2026. Deze stap bevestigt een proefbeleid dat begin 2025 werd geïntroduceerd om het reizen en de handel na de pandemie nieuw leven in te blazen. Chinese consulaten in Duitsland waarschuwen dat de vrijstelling niet geldt voor werkactiviteiten en dat bezoekers zich binnen 24 uur moeten registreren bij de lokale Public Security Bureaus als ze niet in een hotel verblijven. Voor Duitse bedrijven betekent deze beslissing het wegvallen van een bureaucratische drempel—visumaanvragen duurden voorheen drie tot vier weken—en kan het de start van projecten, locatiebezoeken en onderhandelingsprocessen in ’s werelds op één na grootste economie versnellen. Reismanagers moeten werknemers er echter aan herinneren dat paspoorten geldig moeten zijn gedurende het hele verblijf, dat overtredingen zware boetes en uitreisverboden kunnen opleveren, en dat sommige regio’s (zoals Xinjiang en Tibet) aparte vergunningen vereisen. Bedrijven met activiteiten in China doen er goed aan hun mobiliteitsbeleid te herzien: hoewel korte zakenreizen nu eenvoudiger zijn, is voor werkzaamheden die als ‘productieve arbeid’ worden gezien nog steeds een Z-werkvisum nodig. Ook moeten bedrijven contact houden met verzekeraars over dekking binnen het strenge gezondheidsscreeningsregime van het land en personeel informeren dat het gebruik van VPN’s technisch gezien illegaal blijft. Het visumvrije tijdvak biedt Duitse exporteurs een welkome impuls voorafgaand aan de tariefwijzigingen in 2027 onder de nog te ratificeren EU-China Comprehensive Agreement on Investment.
