De Duitse ambassade in Nigeria maakte op 23 oktober bekend dat de visumafdeling in Abuja van 1 december 2026 tot en met 31 januari 2027 gesloten zal zijn vanwege “dringende renovaties en IT-upgrades.” Tijdens deze acht weken durende sluiting moeten alle aanvragers van Schengen- en nationale visa hun documenten indienen via VFS Global in Lagos, of voor bepaalde langetermijnvisa hun aanvraag indienen bij de Duitse vertegenwoordigingen in Accra (Ghana) of Cotonou (Benin). Volgens ambtenaren van de ambassade is de sluiting nodig om beveiligde cabines te installeren die voldoen aan de nieuwe biometrische normen van het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken en om Abuja aan te sluiten op het Consulaire Dienstenportaal van Duitsland, dat digitale visumaanvragen wereldwijd afhandelt. De invoering van dit portaal heeft de wachttijden voor afspraken bij andere Afrikaanse posten al met 35% verkort, maar vereist verbeterde serverruimtes en glasvezelverbindingen die het huidige gebouw in Abuja niet heeft. Nigeria is de vierde grootste Afrikaanse herkomstmarkt voor Duitse studenten en vakbekwame arbeidskrachten; alleen al vorig jaar werden in Abuja meer dan 9.000 nationale visa afgegeven. Mobiliteitsadviseurs waarschuwen dat het omleiden van dit aantal naar Lagos de wachttijden daar kan verlengen tot zes weken, tenzij er extra personeel wordt ingezet. Multinationals die ingenieurs via het Duitse Blue Card-programma laten overkomen, wordt daarom aangeraden hun aanvragen direct in gang te zetten en, als de reisdata vaststaan, te overwegen hun personeel via EU-consulaten in buurlanden te laten reizen. Aanvragers met een bevestigde afspraak in Abuja in december ontvangen automatisch een e-mail met een nieuwe afspraak, aldus de ambassade. Betalen voor premium toegang tot de lounge in Lagos of het indienen van groepsaanvragen kan de tijd ter plaatse verkorten, maar alle biometrische gegevens moeten nog steeds persoonlijk worden afgegeven. Zakenreizigers die op korte termijn een visum nodig hebben, kunnen mogelijk sneller een meervoudig inreisvisum aanvragen bij de Franse of Nederlandse consulaten, mits hun reispatroon dit toelaat. De sluiting benadrukt de infrastructuurachterstand waarmee veel Duitse vertegenwoordigingen kampen, terwijl Berlijn haast maakt met de digitalisering van consulaire processen en het voldoen aan de veiligheidsvoorschriften van het EU Entry/Exit-systeem, dat nu voor 2027 gepland staat.
Bron: Pan-Atlantic Kompass
