China Eastern uruchamia pierwsze bezpośrednie połączenie z Szanghaju do Tbilisi

China Eastern Airlines uruchomiły trzy razy w tygodniu bezpośrednie loty między Szanghajem Pudong (PVG) a Tbilisi (TBS), które rozpoczęły się 21 lipca. To pierwsze bezpośrednie połączenie lotnicze między komercyjną stolicą Chin a regionem Kaukazu Południowego. Lot trwa około 10 godzin i odbywa się na pokładzie samolotu Airbus A330-300 z 282 miejscami. Połączenia są skoordynowane tak, aby umożliwić wieczorne przesiadki do Xi’an i Kunming po stronie chińskiej oraz do Stambułu i Tel Awiwu z Gruzji. Dla międzynarodowych firm nowa trasa skraca czas podróży nawet o 8 godzin w porównaniu z typowymi lotami z przesiadką w Stambule lub Doha, co ułatwia rotacje załóg przy projektach energetycznych w Gruzji i Azerbejdżanie oraz usprawnia wymianę badań i rozwoju dla importerów win i alkoholi z Szanghaju, którzy zaopatrują się w regionie Morza Czarnego. Operator lotniska w Tbilisi, TAV Georgia, prognozuje dodatkowe 30 000 chińskich pasażerów w ciągu pierwszego roku, a biuro turystyczne Szanghaju planuje kampanie marketingowe, promujące miasto jako eurazjatyckie centrum tranzytowe. Gruzińska policja imigracyjna potwierdziła, że pasażerowie China Eastern będą mogli korzystać z 144-godzinnego bezwizowego tranzytu przy nowym połączeniu. Premiera trasy wpisuje się w letnią falę nowych chińskich połączeń dalekodystansowych, które pojawiły się dzięki dostawom samolotów C919 i rosnącemu popytowi na podróże zagraniczne. Ceny biletów w klasie ekonomicznej na start mogą wynosić już od 3800 CNY za podróż w obie strony, dostępne do września.