Brytyjskie służby graniczne zatrzymały 48 osób podczas tygodniowej akcji przeciwko przemytnikom ludzi na granicy z Irlandią

Bezpieczeństwo na jedynym lądowym przejściu granicznym Wielkiej Brytanii zostało w zeszłym tygodniu wyraźnie zaostrzone, gdy Border Force, National Crime Agency (NCA) oraz Policja Irlandii Północnej przeprowadziły skoordynowaną akcję wymierzoną w zorganizowaną przestępczość imigracyjną na obszarze Common Travel Area. Od wtorku 22 września do czwartku 24 września funkcjonariusze zatrzymywali pojazdy w portach, na lotniskach, w węzłach kolejowych oraz na głównych drogach łączących Irlandię Północną z Republiką Irlandii. Ministerstwo Spraw Wewnętrznych potwierdziło 29 września, że aresztowano 48 podejrzanych, którym zarzuca się przestępstwa od ułatwiania nielegalnej imigracji i fałszerstw dokumentów po pranie brudnych pieniędzy.

Choć podróże bez paszportów dla obywateli brytyjskich i irlandzkich w ramach Common Travel Area nadal obowiązują, wywiad wskazuje, że gangi przemytnicze coraz częściej wykorzystują granicę lądową do przemieszczania osób spoza UE do Wielkiej Brytanii. Funkcjonariusze zabezpieczyli podrobione unijne dowody tożsamości, 120 000 euro w gotówce oraz cztery pojazdy wyposażone w ukryte skrytki. NCA poinformowała, że kilku zatrzymanych jest powiązanych z albańską siecią oferującą „drogę do Londynu” za kwotę do 10 000 funtów za migrantę.



Dla pracodawców działających w transgranicznych łańcuchach dostaw aresztowania te są sygnałem, że kierowcy i partnerzy logistyczni mogą teraz częściej podlegać kontrolom i możliwym opóźnieniom na korytarzu A1/A3 oraz w portach w Belfaście i Larne. Ministerstwo Spraw Wewnętrznych ostrzegło firmy transportowe, że świadome przewożenie nielegalnych imigrantów może skutkować karami cywilnymi do 10 000 funtów za każdą osobę w ramach Civil Penalty Scheme; wytyczne są w tym tygodniu rozsyłane do organizacji branżowych.

Politycznie, akcja ta jest pierwszym poważnym działaniem nadzorowanym przez nową Minister ds. Bezpieczeństwa Granic i Azylu, Annę Turley. Podkreśla to rządowe przesłanie, że zaostrzenie kontroli będzie towarzyszyć planowanemu na przyszły miesiąc rozszerzeniu Elektronicznych Autoryzacji Podróży (ETA) na obywateli UE. Organizacje praw człowieka apelują o przejrzyste procedury po zatrzymaniu oraz dostęp do pomocy prawnej dla zatrzymanych; Ministerstwo Spraw Wewnętrznych zapewnia, że wszystkie aresztowania odbyły się „zgodnie z protokołami ochrony praw człowieka”.

W związku z nadchodzącym sezonem konferencyjnym, menedżerowie ds. mobilności powinni poinformować podróżnych tranzytujących przez Dublin lub Belfast, że wzrosło prawdopodobieństwo dodatkowych pytań imigracyjnych i kontroli bagażu. Zespoły zajmujące się relokacją pracowników między Wielką Brytanią a wyspą Irlandii powinny również zweryfikować dokumenty potwierdzające prawo do pracy, gdyż wśród zabezpieczonych dokumentów dominowały podrobione dowody tożsamości.