W oświadczeniu prasowym opublikowanym pod koniec 20 października, hiszpańskie Ministerstwo Polityki Terytorialnej poinformowało, że 12 705 migrantów, którzy nielegalnie przekroczyli granicę w Ceucie między 10 sierpnia a 20 października, powróciło do Maroka – zarówno dobrowolnie, jak i w ramach programów wspierających powroty. Ministerstwo przypisuje ten sukces wspólnym patrolom, doradztwu prawnemu oraz funduszowi o wartości 25 mln euro na opiekę nad nieletnimi bez opieki, zatwierdzonemu w sierpniu. Urzędnicy podkreślają, że powroty są „indywidualne, bezpieczne i zgodne z prawem międzynarodowym”, odpierając zarzuty organizacji pozarządowych o masowe deportacje. Komunikat wymienia 10 100 wspólnych patroli policyjno-wojskowych przeprowadzonych od sierpnia oraz zapowiada otwarcie nowego centrum rejestracji biometrycznej w Ceucie do połowy listopada, co ma przyspieszyć procedury azylowe. Przedstawiciele branży podróży służbowych powinni mieć na uwadze, że rząd planuje utrzymać specjalny posterunek graniczny do końca roku, co oznacza, że sporadyczne kontrole tożsamości w porcie Ceuty mogą się utrzymać, mimo spodziewanego zniesienia kontroli granicznych między Hiszpanią a Włochami w strefie Schengen. Ministerstwo potwierdziło także negocjacje z Rabatem w sprawie rozszerzenia korytarzy dla pracowników sezonowych w rolnictwie, mających na celu skierowanie migracji legalnymi kanałami i zmniejszenie presji na Ceutę. Analitycy wskazują, że jeśli liczba powrotów zostanie potwierdzona, może to złagodzić napięcia dyplomatyczne z Marokiem i wzmocnić argumenty Hiszpanii w Brukseli o dodatkowe fundusze UE w ramach Paktu o Migracji i Azylu.
