รัฐบาลเตรียมลดจำนวนวีซ่าทักษะและวีซ่านักเรียนต่างชาติอย่างเข้มงวด

ฝ่ายค้านออสเตรเลียเตรียมลดจำนวนผู้อพยพอย่างเข้มงวดที่สุดในรอบหลายทศวรรษ

ในวันที่ 18 พฤศจิกายนที่ผ่านมา รองผู้นำพรรคเสรีนิยม ซูซาน เลย์ และรัฐมนตรีเงาด้านกิจการภายใน โจนโน ดูเนียม ยืนยันว่ารัฐบาลพรรคฝ่ายค้านในอนาคตจะลดจำนวนผู้อพยพที่มีทักษะและนักศึกษาต่างชาติอย่างมีนัยสำคัญ สมาชิกระดับสูงของพรรคระบุว่าต้องการให้จำนวนผู้อพยพสุทธิลดลงต่ำกว่าที่กระทรวงการคลังคาดการณ์ไว้ที่ 260,000 คนในปี 2025-26 โดยจะเชื่อมโยงเพดานผู้อพยพกับความสามารถของรัฐในการสร้างที่อยู่อาศัย โรงพยาบาล และห้องเรียนใหม่

แม้ว่าพรรคฝ่ายค้านจะยังไม่เปิดเผยตัวเลขอย่างเป็นทางการจนกว่าจะใกล้การเลือกตั้งปี 2028 แต่สมาชิกระดับล่างผลักดันให้กลับไปสู่ระดับในยุคโฮเวิร์ดที่ประมาณ 100,000 คนต่อปี โดยอ้างว่าการอพยพตามความต้องการตลาดทำให้ปัญหาที่อยู่อาศัยแพงขึ้นและกดดันโครงสร้างพื้นฐาน ขณะที่กลุ่มสายกลางในพรรคเตือนว่าการลดจำนวนผู้อพยพต้องไม่ทำให้ชุมชนหลากหลายวัฒนธรรมถูกมองในแง่ลบ และควรมีการวางแผนตลาดแรงงานอย่างรัดกุมเพื่อเติมเต็มช่องว่างทักษะที่แท้จริง โดยเฉพาะในภาคก่อสร้างและสาธารณสุข



กลุ่มธุรกิจเตือนว่าการลดจำนวนผู้อพยพอย่างกะทันหันอาจส่งผลเสีย แมตต์ โคมีน ซีอีโอของธนาคารคอมมอนเวลธ์กล่าวต่อคณะกรรมาธิการรัฐสภาว่าประชากรสูงวัยของออสเตรเลียต้องการผู้อพยพอย่างน้อย 180,000 คนต่อปีเพื่อรักษาการเติบโตของแรงงานและรายได้ภาษี ขณะที่มหาวิทยาลัยออสเตรเลียเตือนว่าผู้อพยพต่างชาติมีสัดส่วนถึงหนึ่งในสี่ของนักศึกษาและสร้างรายได้ส่งออกหลายพันล้านดอลลาร์ การลดจำนวนอย่างรวดเร็วอาจทำให้เกิดการสูญเสียงานทั้งในมหาวิทยาลัยและเศรษฐกิจท้องถิ่นที่พึ่งพาการใช้จ่ายของนักศึกษา

นักวิเคราะห์นโยบายระบุว่าการประกาศนี้เพิ่มแรงกดดันทางการเมืองต่อรัฐบาลอัลบานีส ซึ่งปีนี้ยังคงโปรแกรมผู้อพยพถาวรไว้ที่ 185,000 คน แต่กำลังเข้มงวดเส้นทางวีซ่าชั่วคราว หากพรรคฝ่ายค้านชนะเลือกตั้ง จะต้องรับช่วงวีซ่าทักษะที่ต้องการสูงและเกณฑ์ทางการเงินและภาษาอังกฤษที่เข้มงวดขึ้นสำหรับนักศึกษา การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ต้องใช้กฎหมายใหม่ ขณะที่การลดผู้อพยพโดยไม่เพิ่มการสร้างบ้านอาจทำให้ขาดแคลนแรงงานลึกขึ้นและชะลอการเติบโตของ GDP ตามรายงานของ Deloitte Access Economics

สำหรับนายจ้างและสถาบันการศึกษา สิ่งที่ต้องเตรียมตัวคือความไม่แน่นอน: กฎเกณฑ์วีซ่าอาจเปลี่ยนแปลงอีกภายในสามปี บริษัทที่พึ่งพาแรงงานที่ได้รับการสนับสนุนควรเร่งเสนอชื่อขณะที่กฎปัจจุบันยังใช้ได้ และมหาวิทยาลัยอาจต้องกระจายนักศึกษาไปยังตลาดที่มีความเสี่ยงต่ำกว่า เนื่องจากตลาดที่มีความเสี่ยงสูงกำลังถูกตรวจสอบเข้มงวดมากขึ้น ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานควรวางแผนรับมือกับจำนวนผู้อพยพที่มีทักษะลดลง ระยะเวลารอคอยสำหรับการสนับสนุนจากนายจ้างที่ยาวขึ้น และอาจมีค่าธรรมเนียมใหม่สำหรับวีซ่านักศึกษาหากพรรคฝ่ายค้านต้องการเพิ่มรายได้หลังการกำหนดเพดานใหม่