นักท่องเที่ยวต่างชาติถูกเก็บค่าธรรมเนียมเพิ่ม 100 ดอลลาร์ที่อุทยานแห่งชาติสหรัฐฯ ภายใต้นโยบายค่าธรรมเนียม “อเมริกาต้องมาก่อน” ใหม่

กรมอุทยานแห่งชาติจะปรับขึ้นค่าธรรมเนียมเข้าชมสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติเพิ่มขึ้น 100 ดอลลาร์ เริ่มตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2569 โดยราคาสำหรับชาวอเมริกันยังคงเดิม ค่าบัตรผ่านรายปีสำหรับผู้ที่ไม่ใช่ชาวอเมริกันจะเพิ่มจาก 80 ดอลลาร์เป็น 250 ดอลลาร์ และจะมีการกำหนดวัน “ปลอดค่าธรรมเนียมเพื่อความรักชาติ” เฉพาะสำหรับพลเมืองและผู้มีถิ่นที่อยู่ถาวรเท่านั้น ดัก บูร์กัม รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทยกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เพื่อให้ “ผู้เสียภาษีได้รับความคุ้มค่าสำหรับการลงทุน” พร้อมกับย้ายภาระค่าบำรุงรักษามากขึ้นไปยังนักท่องเที่ยวต่างชาติ

นโยบายนี้มาจากคำสั่งผู้บริหารในเดือนกรกฎาคม 2568 ที่สั่งให้หน่วยงานรัฐบาลกลางให้ความสำคัญกับการเข้าถึงที่ดินสาธารณะของชาวอเมริกัน เจ้าหน้าที่อุทยานประเมินว่าค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมนี้จะสร้างรายได้ปีละ 220 ล้านดอลลาร์ เพื่อใช้ในโครงการบำรุงรักษาที่ค้างชำระซึ่งมีมูลค่ารวม 22 พันล้านดอลลาร์ ฝ่ายคัดค้าน รวมถึงสมาคมอนุรักษ์อุทยานแห่งชาติ เตือนว่าค่าธรรมเนียมที่สูงขึ้นจะทำให้นักท่องเที่ยวต่างชาติลดลง ซึ่งปีที่แล้วใช้จ่ายในชุมชนรอบอุทยานถึง 17 พันล้านดอลลาร์



สำหรับทีมงานที่เดินทางระหว่างประเทศ ค่าธรรมเนียมนี้ไม่ใช่แค่เรื่องวันหยุดพักผ่อน พนักงานที่ได้รับมอบหมายและนักธุรกิจหลายคนใช้เวลาวันหยุดสุดสัปดาห์ในอุทยานแห่งชาติ และแพ็กเกจย้ายที่อยู่มักจะคืนเงินค่าธรรมเนียมเข้าชมเป็นส่วนหนึ่งของเบี้ยเลี้ยง “การบูรณาการทางวัฒนธรรม” บริษัทอาจต้องทบทวนนโยบายสวัสดิการหรือแนะนำให้พนักงานซื้อบัตรผ่านก่อนราคาปรับขึ้น

ผู้ประกอบการทัวร์ที่เน้นกลุ่มนักท่องเที่ยวต่างชาติกำลังปรับราคาใหม่สำหรับปี 2569 นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมแนะนำว่าอาจเปลี่ยนแพ็กเกจไปยังอุทยานของรัฐหรือทางเลือกในแคนาดา ขณะเดียวกัน นักกฎหมายตั้งคำถามว่าการกำหนดราคาต่างกันสำหรับที่ดินสาธารณะจะผ่านการฟ้องร้องที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในเรื่องการเลือกปฏิบัติต่อนักท่องเที่ยวต่างชาติหรือไม่

หากกฎนี้ยังคงใช้ได้ นายจ้างควรแนะนำให้พนักงานที่ไม่ใช่ชาวอเมริกันที่เดินทางมาปี 2569 วางแผนงบประมาณให้เหมาะสม หรือซื้อบัตรผ่านรายปีก่อนสิ้นปีนี้