การเปลี่ยนแปลงกฎและปัญหาขาดแคลนเจ้าหน้าที่ทำให้เวลารอวีซ่า B-1/B-2 ของสหรัฐฯ ในอินเดียยาวนานเกิน 10 เดือน

นักเดินทางชาวอินเดียที่วางแผนจะไปสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับความล่าช้าระดับสถิติในการขอวีซ่าท่องเที่ยวและธุรกิจ ระยะเวลารอคิวที่สถานกงสุลสหรัฐฯ ในเดลีและมุมไบตอนนี้ยาวเกิน 300 วันปฏิทิน เพิ่มขึ้นจากประมาณ 240 วันในเดือนสิงหาคม ตามข้อมูลบริการกงสุลที่ The Times of India รายงาน

ความล่าช้านี้เกิดขึ้นหลังคำสั่งของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ในเดือนกันยายน ที่กำหนดให้ผู้สมัครวีซ่าที่ไม่ใช่ผู้อพยพส่วนใหญ่ต้องสัมภาษณ์ในประเทศสัญชาติหรือที่พำนักของตนเอง ซึ่งปิดช่องทางที่ผู้สมัครเคยจองคิวที่สถานกงสุลในประเทศที่สาม เช่น กรุงเทพฯ หรือดูไบ เพื่อให้ได้คิวเร็วขึ้น นอกจากนี้ การขาดแคลนเจ้าหน้าที่กงสุลในช่วงที่รัฐบาลกลางสหรัฐฯ ปิดทำการยังทำให้ปัญหาค้างคายิ่งหนักขึ้น



สำหรับบริษัทข้ามชาติ ความล่าช้านี้ทำให้การส่งพนักงานไปปฏิบัติงานระยะสั้น การเยี่ยมชมเพื่อสนับสนุนทางเทคนิค และการเดินทางไปประชุมยุ่งยากขึ้น ผู้จัดการฝ่ายทรัพยากรบุคคลจึงหันไปใช้วิธีการทำงานทางไกล หรือหาวีซ่าประเภทอื่น เช่น H-1B หรือ L-1 แม้จะมีค่าใช้จ่ายสูงและเอกสารมากขึ้น บางบริษัทรายงานว่ากำลังเปลี่ยนแปลงการเดินทางสำคัญเป็นการยื่นคำร้อง L-1 แบบรวมที่ศูนย์รับคำร้อง USCIS ใหม่ในดัลลัส เพื่อเลี่ยงคิวกงสุล

ผู้สมัครที่ได้วันนัดหมายในปี 2026 แล้ว ควรหลีกเลี่ยงการยกเลิกเพื่อลุ้นคิวที่เร็วกว่า เพราะอาจทำให้ต้องรอคิวใหม่ท้ายสุด แนะนำให้ติดตามเว็บไซต์สถานกงสุลเพื่อดูการปล่อยคิวล่วงหน้าช่วงเวลาหนึ่ง ซึ่งมักเกิดขึ้นในช่วงดึกของเวลาประเทศอินเดีย

ในระยะยาว กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ วางแผนเปิดสถานกงสุลแห่งใหม่ที่ไฮเดอราบัดในต้นปี 2027 แต่การบรรเทาปัญหานี้ยังต้องรออย่างน้อยหนึ่งปี บริษัทต่างๆ ควรเผื่อเวลารอคิว 10 เดือนในแผนงานโครงการและข้อเสนอประมูลลูกค้าที่เกี่ยวข้องกับพนักงานในอินเดียด้วย