รัสเซียสั่งปิดสถานกงสุลโปแลนด์ในเมืองอีร์คุตสค์ ก่อความกังวลเรื่องการเคลื่อนย้ายข้ามพรมแดน

กระทรวงการต่างประเทศรัสเซียได้สั่งให้โปแลนด์ปิดสถานกงสุลแห่งเดียวที่เหลืออยู่ในภูมิภาคไซบีเรียของรัสเซียที่เมืองเออร์คุตสค์ภายในวันที่ 30 ธันวาคมนี้ โดยเป็นการตอบโต้หลังโปแลนด์ประกาศปิดสถานกงสุลรัสเซียที่เมืองกดัญสค์เมื่อสัปดาห์ก่อน หลังจากเจ้าหน้าที่โปแลนด์เชื่อมโยงเหตุระเบิดเมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายนบนเส้นทางรถไฟวอร์ซอ-ลูบลินกับเจ้าหน้าที่ที่ถูกกล่าวหาว่าทำงานให้กับหน่วยข่าวกรองรัสเซีย

สถานกงสุลเป็นจุดสำคัญในการอำนวยความสะดวกด้านการเดินทางระหว่างประเทศ เช่น การออกวีซ่า รับรองเอกสาร และให้ความช่วยเหลือฉุกเฉินแก่พลเมืองต่างประเทศ การปิดสถานกงสุลที่เออร์คุตสค์ทำให้ชาวโปแลนด์ที่อาศัยหรือเดินทางไปทางตะวันออกของเทือกเขาอูราลต้องเดินทางไปยังมอสโกซึ่งอยู่ห่างไกลถึง 4,200 กิโลเมตร เพื่อขอหนังสือเดินทางใหม่ รับรองสัญญาจ้างงาน หรือยื่นขอวีซ่ารัสเซียใหม่ ขณะเดียวกัน นักเรียนและแรงงานในภาคพลังงานของรัสเซียที่เคยใช้บริการสถานกงสุลที่เออร์คุตสค์เพื่อขอวีซ่าประเภท “D” ของโปแลนด์ ต้องเผชิญกับการเดินทางและรอคิวที่ยาวนานขึ้นในมอสโกหรือเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก



หอการค้าในวอร์ซอและคราคูฟกังวลว่าการยกระดับความตึงเครียดนี้จะส่งผลกระทบต่อการค้าทวิภาคีที่ลดลงไปแล้วถึง 75% นับตั้งแต่มีมาตรการคว่ำบาตรในปี 2022 ผู้ส่งออกเครื่องจักรหนักของโปแลนด์ที่ให้บริการโครงการเหมืองแร่ในไซบีเรียต้องพึ่งพาวิศวกรบริการในประเทศซึ่งต้องใช้วีซ่าทำงานหลายครั้ง “ทุกวันที่ต้องรอคิวขอวีซ่า คือเวลาที่เครื่องขุดเจาะต้องหยุดทำงาน” ผู้จัดการฝ่ายโลจิสติกส์คนหนึ่งกล่าวกับรอยเตอร์

ในเชิงภูมิรัฐศาสตร์ การปิดสถานกงสุลครั้งนี้สะท้อนรูปแบบการตอบโต้กันระหว่างสหภาพยุโรปและรัสเซียที่เริ่มเห็นชัดเจนมากขึ้น เนื่องจากสถานกงสุลมีเจ้าหน้าที่ที่ได้รับสิทธิ์คุ้มครองจำกัด จึงเป็นเครื่องมือที่ง่ายในการใช้กดดันทางการทูต แต่ก็ยังเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับระบบการเคลื่อนย้ายระหว่างประเทศ ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลกจึงต้องปรับปรุงแผนที่ความเสี่ยงการเดินทางไปรัสเซีย เปลี่ยนเส้นทางการส่งเอกสารผ่านมอสโก และแนะนำให้ชาวต่างชาติที่พำนักในรัสเซียรักษาเอกสารการเดินทางให้มีอายุใช้งานอย่างน้อยหกเดือน เพื่อหลีกเลี่ยงการเดินทางฉุกเฉินในอนาคต